Λίγα λεπτά αφότου το Associated Press προκήρυξε τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ για τον Ντόναλντ Τραμπ, ο πρωθυπουργός της Σιγκαπούρης Λόρενς Γουόνγκ πήγε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X για να δώσει συγχαρητήρια.
«Ανυπομονώ να φτάσουμε τη συνεργασία μας σε ακόμη μεγαλύτερα ύψη», δήλωσε ο Wong σε μια δήλωση στον επίσημο λογαριασμό του. «Ανυπομονούμε να σας καλωσορίσουμε ξανά στη Σιγκαπούρη σύντομα!»
Τα τελευταία χρόνια ήταν καλά για τη Σιγκαπούρη και τα πράγματα πρόκειται να βελτιωθούν. Το νησιωτικό έθνος κατέχει βασική θέση στην περιοχή, διατηρώντας στενούς δεσμούς με την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες, ακόμη και όταν οι δύο δυνάμεις αποσυνδέουν τις οικονομίες τους εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων.
Η πρόσφατη άνοδος της Σιγκαπούρης ως χρηματοοικονομικού κέντρου έχει συχνά εις βάρος του Χονγκ Κονγκ, του μακροχρόνιου αντιπάλου του και ενός αντιπάλου που έχει πλησιάσει το Πεκίνο τα τελευταία χρόνια. Και η επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο θα μπορούσε να ανατρέψει περαιτέρω την πλάστιγγα υπέρ της Σιγκαπούρης, καθώς ο νέος πρόεδρος απειλεί να σφίξει τις βίδες στην Κίνα.
Η εκλογή Τραμπ είναι «καθαρά θετική για τη Σιγκαπούρη και καθαρά αρνητική για το Χονγκ Κονγκ», λέει ο Devadas Krishnadas, πρώην κυβερνητικός αξιωματούχος της Σιγκαπούρης και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας συμβούλων Future-Moves Group. Προβλέπει ότι τα αμερικανικά κεφάλαια θα αποφύγουν το Χονγκ Κονγκ και τους στενούς δεσμούς του με την Κίνα και αντ’ αυτού θα συνεχίσουν την πορεία τους προς τη Σιγκαπούρη: «Η Σιγκαπούρη θα θεωρείται ως το μόνο ασφαλές καταφύγιο στην Ασία για το αμερικανικό και ευρωπαϊκό κεφάλαιο».
Ξένα κεφάλαια από όλο τον κόσμο συρρέουν στα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα της Σιγκαπούρης, ελκυσμένα από την πολιτική σταθερότητα, το επιεικό φορολογικό καθεστώς και τη σχετική ουδετερότητα. Τα υπό διαχείριση περιουσιακά στοιχεία στη Σιγκαπούρη αυξήθηκαν στα 4,1 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2023, μπροστά από τα 3,9 τρισεκατομμύρια δολάρια του Χονγκ Κονγκ.
Η κούρσα της Σιγκαπούρης με το Χονγκ Κονγκ για να γίνει το κορυφαίο οικονομικό κέντρο της Ασίας ηγείται από τις Τρεις Μεγάλες Τράπεζές της: DBS Bank, United Overseas Bank (UOB) και OverseaChinese Banking Corp. (OCBC).
Με επικεφαλής τη Διευθύνουσα Σύμβουλο Helen Wong, η OCBC – η παλαιότερη από τις τρεις μεγάλες – χαρακτηρίζει ίσως καλύτερα τον τραπεζικό τομέα της χώρας και δείχνει καλύτερα πώς η Σιγκαπούρη κινείται σε αυτό το νέο μέλλον.
«Η OCBC είναι ίσως ο πιο αντιπροσωπευτικός του τραπεζικού τομέα της Σιγκαπούρης», λέει ο Michael McDad, ανώτερος αναλυτής μετοχών της Morningstar. «Η DBS είναι μεγαλύτερη στην ευρύτερη Κίνα αλλά μικρότερη εκτός Σιγκαπούρης, ενώ η UOB έχει μεγαλύτερη παρουσία εκτός Σιγκαπούρης αλλά μικρότερη στην Μεγάλη Κίνα. Το OCBC έχει και τα δύο.”
Το κινεζικό κεφάλαιο παραμένει βασικό μέρος των εργασιών της OCBC. Η Νοτιοανατολική Ασία είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Κίνας, αντικαθιστώντας την ΕΕ το 2020. Το αμφίδρομο εμπόριο μεταξύ της Κίνας και των χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας έφτασε τα 912 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023.
«Η Σιγκαπούρη θα θεωρηθεί ως το μόνο ασφαλές μέρος στην Ασία για το αμερικανικό και το ευρωπαϊκό κεφάλαιο».
DEVADAS KRISHNADAS, Διευθύνων Σύμβουλος, Future-Moves Group – Σιγκαπούρη
Αλλά οι κινεζικές επενδύσεις στη Νοτιοανατολική Ασία αλλάζουν, λέει ο Tommy Xie, επικεφαλής οικονομολόγος της OCBC για την Κίνα. «Η εξόρυξη ήταν ο μεγαλύτερος τομέας που δέχτηκε επενδύσεις από την Κίνα πριν από περίπου 10 χρόνια», λέει ο Xie. «Αλλά τώρα το μερίδιο έχει πραγματικά μειωθεί. Η παραγωγή είναι πλέον από τις μεγαλύτερες». Και τα περισσότερα χρήματα βρίσκονται στη Σιγκαπούρη, η οποία, σύμφωνα με τον Xie, αντιπροσωπεύει λίγο περισσότερο από το ήμισυ των κινεζικών χρημάτων που εισρέουν στην περιοχή.
Η Σιγκαπούρη έχει γίνει επίσης καταφύγιο για τις κινεζικές εταιρείες σε έναν όλο και πιο εχθρικό κόσμο. Η χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης για τις κινεζικές εταιρείες που προσπαθούν να διαφοροποιήσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού τους σε ολόκληρη την περιοχή ως μέρος της στρατηγικής τους “China Plus One”. Και ορισμένες νεοφυείς επιχειρήσεις, όπως η πλατφόρμα γρήγορης μόδας Shein, έχουν δημιουργήσει αθόρυβα κεντρικά γραφεία στη Σιγκαπούρη, τουλάχιστον εν μέρει από την ελπίδα ότι μια μη κινεζική βάση μπορεί να αποδειχθεί πιο ευχάριστη στους δυτικούς επενδυτές.
Εάν η Σιγκαπούρη πρόκειται να ξεπεράσει το Χονγκ Κονγκ ως οικονομικό κέντρο, η διαχείριση περιουσιακών στοιχείων θα βρίσκεται στον πυρήνα της στρατηγικής της. Η κυβέρνηση προσφέρει φορολογικά κίνητρα σε μονοκατοικίες που δημιουργούν καταστήματα στην πόλη. Από τον Αύγουστο, υπήρχαν πλέον 1.650 τέτοια γραφεία που λαμβάνουν εκπτώσεις φόρου, από 400 στο τέλος του 2020.
Ore Huiying – Bloomberg/Getty Images
Τους πρώτους εννέα μήνες του έτους, η διαχείριση περιουσιακών στοιχείων απέφερε 2,9 δισεκατομμύρια δολάρια για την OCBC. Η εταιρεία έχει προσδιορίσει τον “Asian Wealth” ως έναν από τους τέσσερις τομείς εστίασής της. λίγο περισσότερο από το ένα τρίτο των εσόδων της τράπεζας προέρχεται από τη διαχείριση περιουσιακών στοιχείων. Νωρίτερα φέτος, η Wong δεσμεύτηκε να επενδύσει επιπλέον 192 εκατομμύρια δολάρια στις πόλεις του Χονγκ Κονγκ και του Μακάο και η ιδιωτική της τράπεζα ανακοίνωσε στόχο να αυξήσει τα υπό διαχείριση περιουσιακά στοιχεία του Χονγκ Κονγκ κατά 50% μέχρι το τέλος του 2026.
Αυτό μπορεί να αμφισβητηθεί από τη νέα κυβέρνηση Τραμπ. Και οι δύο πρώτες κυβερνήσεις Τραμπ και Μπάιντεν επέβαλαν κυρώσεις και οικονομικούς ελέγχους στην Κίνα, πρώτα σε μεμονωμένες εταιρείες και μετά σε ολόκληρους τομείς. Οι διευρυμένοι έλεγχοι υπό τον νέο Λευκό Οίκο Τραμπ θα αναγκάσουν τις τράπεζες της Σιγκαπούρης να σταματήσουν να συνεργάζονται με ορισμένους πελάτες και κλάδους.
Το OCBC βλέπει την απόσυρση των αμερικανικών τραπεζών από το Χονγκ Κονγκ ως ευκαιρία προσέλκυσης νέων πελατών. Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στην κινεζική πόλη νωρίτερα φέτος, ο Wong σημείωσε ότι «ολοένα και περισσότεροι πελάτες του Χονγκ Κονγκ επιλέγουν να επικοινωνήσουν μαζί μας παρά με τους δυτικούς ομολόγους τους».
Η επίσημη ίδρυση της OCBC χρονολογείται από το 1932, όταν τρεις τοπικές τράπεζες συγχωνεύτηκαν κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης. Η παλαιότερη από αυτές τις προκατόχους τράπεζες ιδρύθηκε το 1912, δίνοντας στην OCBC περισσότερο από έναν αιώνα ιστορίας πόλεων στη Νοτιοανατολική Ασία.
Η ίδια τράπεζα, η China Commercial Bank, άνοιξε ένα υποκατάστημα στο Xiamen (τότε γνωστό ως Amoy) στην επαρχία Fujian της Κίνας το 1925. Αυτός ο κλάδος επέζησε του εμφυλίου πολέμου και της κομμουνιστικής εξαγοράς, δίνοντας στο OCBC σχεδόν έναν αιώνα αδιάλειπτων επιχειρήσεων στην Κίνα. κάτι σπάνιο για ξένη τράπεζα.
Για δεκαετίες, η OCBC ήταν η μεγαλύτερη τράπεζα της Σιγκαπούρης, αλλά έκτοτε επισκιάστηκε από την DBS Bank. Σήμερα το συνολικό ενεργητικό της DBS είναι περίπου 587 δισεκατομμύρια δολάρια, σε σύγκριση με τα 448 δισεκατομμύρια δολάρια της OCBC.
Με έσοδα 18,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2023, η OCBC κατατάσσεται 12η στην κατάταξη Τύχηη πρώτη λίστα Southeast Asia 500, που κατατάσσει τις μεγαλύτερες εταιρείες της περιοχής με βάση τα έσοδα. (Η DBS είναι 10η με 25,6 δισεκατομμύρια δολάρια στα έσοδα του 2023 και η UOB είναι 11η με 19,7 δισεκατομμύρια δολάρια.)
Η OCBC κατέχει επίσης πλειοψηφικό μερίδιο στην Great Eastern, τον μεγαλύτερο πάροχο ασφάλισης ζωής της πόλης, και προσφέρει ιδιωτική τραπεζική μέσω της Τράπεζας της Σιγκαπούρης, η οποία εξαγοράστηκε από την ING το 2009. Το 2014, η OCBC εξαγόρασε επίσης την Wing Hang Bank του Χονγκ Κονγκ, δίνοντάς της βάση τόσο στην κινεζική πόλη όσο και στην περιοχή Greater Bay Area, το έργο της Κίνας για τη σύνδεση των πόλεων του Δέλτα του ποταμού Pearl.
Το εξήντα δύο τοις εκατό των εσόδων της OCBC παράγονται στη Σιγκαπούρη. Το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της εκτός Σιγκαπούρης προέρχεται από δύο κύριες πηγές. Οι αγορές της Νοτιοανατολικής Ασίας, κυρίως η Μαλαισία και η Ινδονησία, αντιπροσωπεύουν το 19% των εσόδων της τράπεζας. Η Μεγάλη Κίνα (ένας όρος ομπρέλα που καλύπτει την ηπειρωτική Κίνα, το Χονγκ Κονγκ και το νησί της Ταϊβάν) δημιουργεί ένα επιπλέον 13%.
Η Helen Wong ανέλαβε τη διεύθυνση της OCBC το 2021, και έγινε η πρώτη γυναίκα στέλεχος στην ιστορία της τράπεζας και η πρώτη γυναίκα που ηγήθηκε τράπεζας της Σιγκαπούρης. Κατατάσσεται 17η στη λίστα του περιοδικού Fortune για το 2024 με τις πιο ισχυρές γυναίκες, το δεύτερο υψηλότερο στέλεχος της Ασίας πίσω από την ιδρύτρια της Luxshare Precision Industry, Grace Wang. Ο Wong συμπεριλήφθηκε επίσης στην εναρκτήρια λίστα του περιοδικού Fortune με τους πιο ισχυρούς ανθρώπους, καταλαμβάνοντας την 71η θέση.
Ωστόσο, οι ρίζες του Wong βρίσκονται στο Χονγκ Κονγκ. Γεννήθηκε εκεί το 1961 και αποφοίτησε από το St. Paul’s College, ένα από τα πιο διάσημα σχολεία της πόλης, και στη συνέχεια από το Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ.
Η πρώτη τραπεζική δουλειά του Wong ήταν με την OCBC ως εκπαιδευόμενος διαχείρισης το 1981. έγινε γρήγορα η πρώτη διευθύντρια υποκαταστήματος της τράπεζας στην Κίνα. Τελικά μετακόμισε στην HSBC, ξεκινώντας μια καριέρα πολλών δεκαετιών που κορυφώθηκε με το να γίνει διευθύνων σύμβουλος της τράπεζας για την Μεγάλη Κίνα το 2015.
Επέστρεψε στο OCBC πέντε χρόνια αργότερα, ενώ έγινε αντιπρόεδρος και επικεφαλής της παγκόσμιας τραπεζικής χονδρικής το 2020. Ένα χρόνο αργότερα, το διοικητικό συμβούλιο της έδωσε το πράσινο φως για να γίνει η επόμενη διευθύνουσα σύμβουλος, επικαλούμενη την εμπειρία της στην Κίνα.
Το Χονγκ Κονγκ παραμένει ο πλησιέστερος ανταγωνιστής της Σιγκαπούρης. Η κινεζική πόλη δυσκολεύεται τα τελευταία χρόνια λόγω των επιπτώσεων από τις σκληρές πολιτικές COVID-μηδέν, τις ανησυχίες για την καταπατητική δικαιοδοσία του Πεκίνου και την υποτονική κινεζική οικονομία.
Αλλά οι αξιωματούχοι του Χονγκ Κονγκ πιστεύουν τώρα ότι έχουν γυρίσει τη γωνία και προσφέρουν νέα κίνητρα για να προσελκύσουν τους πλούσιους του κόσμου, με στόχο να προσελκύσουν 200 περισσότερα οικογενειακά γραφεία μέχρι το τέλος του 2025. Η UBS προβλέπει ότι το Χονγκ Κονγκ θα μπορούσε να ξεπεράσει την Ελβετία ως ο μεγαλύτερος κόμβος στον κόσμο. για διασυνοριακή χρηματοδότηση ήδη από το 2026.
Οι προοπτικές IPO του Χονγκ Κονγκ, αν και απέχει πολύ από τα υψηλά μόλις πριν από λίγα χρόνια, δείχνουν επίσης σημάδια ανάκαμψης καθώς κινεζικές εταιρείες όπως η εταιρεία κατασκευής οικιακών συσκευών Midea λανσάρουν εντυπωσιακές λίστες στην πόλη.
Οι κεφαλαιαγορές της Σιγκαπούρης είναι «ένα πλήρες αστείο» συγκριτικά, λέει ο σύμβουλος Devadas. Η Σιγκαπούρη «δεν είναι καν στο ίδιο επίπεδο με το Χονγκ Κονγκ» ακόμη και μετά το χτύπημα του χρηματιστηρίου του τελευταίου από την πανδημία. Η Σιγκαπούρη είχε μόλις μία δημόσια εγγραφή τα τρία πρώτα τρίμηνα του έτους. Στο Χονγκ Κονγκ υπήρχαν 45 από αυτούς Η κυβέρνηση της Σιγκαπούρης έχει ήδη δημιουργήσει μια επίσημη ομάδα εργασίας για την επίλυση αυτού του προβλήματος.
Η ανάκαμψη του χρηματιστηρίου του Χονγκ Κονγκ βοήθησε την πόλη να ξεπεράσει τη Σιγκαπούρη ως το κορυφαίο οικονομικό κέντρο της Ασίας σε μια κατάταξη από το China Development Institute, μια κινεζική δεξαμενή σκέψης.
Ωστόσο, η κυβέρνηση της Σιγκαπούρης «δεν ανησυχεί» για τον πιθανό ανταγωνισμό από το Χονγκ Κονγκ, λέει ο Devadas. «Δεν το βλέπουν ως παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος».
«Ό,τι είναι καλό για το Χονγκ Κονγκ είναι καλό για τη Σιγκαπούρη», λέει ο Devadas, σημειώνοντας ότι ό,τι υποστηρίζει μια υγιή οικονομία του Χονγκ Κονγκ, όπως μια υγιής κινεζική οικονομία, ωφελεί επίσης τη Σιγκαπούρη.
«Αλλά το αντίθετο δεν ισχύει απαραίτητα», λέει. Η Σιγκαπούρη μπορεί να συνδεθεί με άλλες περιοχές πολύ πιο εύκολα από το Χονγκ Κονγκ χωρίς να χρειάζεται να συνδέεται με την Κίνα.
Το OCBC από την πλευρά του δεν επιλέγει μεταξύ τους. «Είναι και τα δύο καθιερωμένα διεθνή χρηματοοικονομικά κέντρα που είναι ελκυστικά για τους διεθνείς επενδυτές και τις επιχειρήσεις», έγραψε ο Wong στο περιοδικό. Τύχη. Το Χονγκ Κονγκ διαδραματίζει βασικό ρόλο στα σχέδια της τράπεζας για την Κίνα. Η Σιγκαπούρη επεκτείνεται στο ASEAN.
Ωστόσο, η γεωπολιτική θα μπορούσε να κάνει τη ζωή δύσκολη για τη Σιγκαπούρη ακόμα κι αν η Ουάσιγκτον δεν ασκήσει άμεση πίεση στη χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας. Η υπόσχεση Τραμπ να επιβάλει σαρωτικούς δασμούς σε όλες τις εισαγωγές που εισέρχονται στις ΗΠΑ θα μπορούσε να ανατρέψει το παγκόσμιο εμπορικό σύστημα, προκαλώντας πλήγμα σε οικονομίες που εστιάζουν στο εμπόριο όπως η Σιγκαπούρη.
Αλλά η εκλογή Τραμπ ανοίγει επίσης νέες ευκαιρίες. Η αυξανόμενη πίεση στην Κίνα θα ενθαρρύνει περισσότερες κινεζικές εταιρείες να επενδύσουν στη Νοτιοανατολική Ασία και θα παράσχει ακόμη περισσότερες ευκαιρίες σε τράπεζες της Σιγκαπούρης όπως η OCBC να επωφεληθούν από αυτές τις ροές. «Με την άφιξη περισσότερης κινεζικής παραγωγής [to the region]«Αυτό θα ωφελήσει μια τράπεζα σαν εμάς», είπε ο Wong σε αναλυτές κατά τη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης της OCBC στις 8 Νοεμβρίου, όταν η τράπεζα ανακοίνωσε καθαρά κέρδη ρεκόρ για το έτος.
«Όλοι έρχονται πρώτα στη Σιγκαπούρη για να ξεκινήσουν μια εταιρεία», είπε.
Αυτό το άρθρο εμφανίζεται στο τεύχος Δεκεμβρίου 2024/Ιανουάριος 2025 του περιοδικού Asia. Τύχη με τίτλο «Αλλαγή της μοίρας».
