Το Pokémon Trading Card Game (PTCG) βρίσκεται σε πλήρη αταξία. Και πάλι, αυτό συμβαίνει επειδή έχει γίνει πολύ δημοφιλές για χάρη του. Γιατί αν ελπίζατε να αποκτήσετε κάποιο προϊόν από τα επερχόμενα ειδικά σετ Prismatic Evolutions, καλή τύχη σε εσάς. Και το σετ του Journey Together που ανακοίνωσε πρόσφατα ο Marsh; Οι προπαραγγελίες εξαντλήθηκαν σε κυριολεκτικά δευτερόλεπτα. Είτε λόγω scalpers, είτε λόγω ενός ξαφνικού νέου κύματος ενδιαφέροντος Pocket TCG Pokemonή γιγάντια διαστημικά λέιζερ, η The Pokémon Company International χρειάζεται απεγνωσμένα μια γρήγορη απάντηση.
Η πρώτη φορά που παρατήρησα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά ήταν την ημέρα που το Prismatic Evolutions ανέβηκε για προπαραγγελία στον ιστότοπο του Pokémon Center. Το επίσημο ηλεκτρονικό κατάστημα Pokémon τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στις ΗΠΑ συμπεριφέρθηκε περίεργα: ένα νέο ειδικό σετ (ονομάστηκε έτσι επειδή θα κυκλοφορήσει σε κουτιά και κονσέρβες όλο το 2025, αλλά δεν θα πωλείται ως μεμονωμένα ενισχυτικά πακέτα) χαρακτηρίστηκε ως “ΜΗ ΔΙΑΘΕΣΙΜΟ” κατά τη στιγμή της εισαγωγής στο κατάστημα. Μετά από λίγο, το “ΜΗ ΔΙΑΘΕΣΙΜΟ” άλλαξε σε “ΕΠΩΛΗΘΕΙ” και αυτό ήταν όλο. Κάπως, παρόλο που δεν ήταν ποτέ διαθέσιμο για αγορά, εξαφανίστηκε.
Το ίδιο συνέβη στα τέλη της περασμένης εβδομάδας με την ανακοίνωση ενός άλλου ολοκληρωμένου Journey Together που διαδραματίζεται τον Μάρτιο. Σε αυτό το σημείο έγινε φανερό ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Δεν είναι δυνατή η αγορά νέων καρτών Pokemon TCG.
Για λόγους πολύ βαρετούς, πριν από ενάμιση χρόνο περίπου, άρχισα να ενημερώνω τις ιστοσελίδες του Pokémon Center για το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ αρκετά ανησυχητικές φορές την ημέρα. Αυτό το αντανακλαστικό κόλλησε και έκτοτε αποδείχτηκε χρήσιμο, βοηθώντας με να μάθω για νέα προϊόντα και ουσιαστικά διασφαλίζοντας ότι θα μπορούσα να αγοράσω μια ειδική έκδοση Elite Trainer Box (ETB) κάθε σετ Pokémon Center, η οποία εξαντλήθηκε πάντα πολύ γρήγορα.
Έτσι τείνω να παρατηρώ ένα νέο προϊόν στον ιστότοπο πολύ πριν βγουν τα δελτία τύπου και βρίσκομαι στο Ηνωμένο Βασίλειο, Πηδάω συχνά σχετικά με το τι θα προστεθεί στον ιστότοπο της Βόρειας Αμερικής αργότερα μέσα στην ημέρα. Και έτσι ανακάλυψα ότι το Prismatic Evolutions κυκλοφόρησε πολύ πριν γίνουν επίσημες ανακοινώσεις και ότι ήταν πραγματικά αδύνατο να το αγοράσει.
Εκείνη την εποχή – στις 6 Νοεμβρίου – επικοινώνησα με την TPCi μέσω του τμήματος δημοσίων σχέσεων του Ηνωμένου Βασιλείου (η επικοινωνία με το TPCi είναι εμφανώς δύσκολη) με μια απίστευτα αβλαβή ερώτηση σχετικά με το πώς τα προϊόντα εξαντλήθηκαν πριν καν γίνουν διαθέσιμα. Ήταν αυτό ένα σφάλμα; Ήταν αυτό το πρωτόγνωρο αίτημα; Σε κάθε περίπτωση, μπορεί κανείς να υποθέσει ότι η εταιρεία θα ήθελε να το καταστήσει σαφές στους πελάτες. Αντίθετα, έλαβα μια απάντηση που έγραφε: “Το Pokémon δεν έχει πρόσθετες πληροφορίες για κοινή χρήση παρακάτω.”
Σαστισμένος, το άφησα γιατί, όπως είπα, ξέρω πόσο δύσκολο είναι να πάρεις οποιαδήποτε πληροφορία από το TPCi, και ακόμη και το “κανένα σχόλιο” ήταν μια σπάνια απόλαυση. Μετά, στις 9 Ιανουαρίου, συνέβη ξανά το ίδιο. Το Journey Together δεν είχε ακόμη αναγνωριστεί επίσημα ως σύνολο από το TPCi, αλλά ήταν ήδη στο Pokemon Center. Τα τέσσερα προϊόντα – κουτί ενίσχυσης 36 συσκευασιών, ETB, σετ ενίσχυσης έξι συσκευασιών και μεμονωμένα πακέτα – αναφέρονται όλα ως διαθέσιμα προς αγορά στη σελίδα Νέες εκδόσεις στο κατάστημα, αλλά όλα επισημαίνονται “ΜΗ ΔΙΑΘΕΣΙΜΟ” όταν κάνετε κύλιση. Το πιο περίεργο πράγμα που παρατήρησα αυτή τη φορά ήταν ότι δεν έλεγε ότι δεν ήταν διαθέσιμο. αμέσωςαλλά μάλλον σε ένα μικροσκοπικό κλάσμα του δευτερολέπτου. Ένα κλάσμα του δευτερολέπτου πριν, το συνηθισμένο κίτρινο κουμπί «ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΤΟ ΚΑΛΑΘΙ» τρεμοπαίζει.
Προσπάθησα αρκετές φορές να δω αν μπορούσα να κάνω κλικ σε αυτό πριν αλλάξει, τελικά πέτυχε, αλλά έλαβα μόνο ένα περίεργο μήνυμα σφάλματος. Και μετά, περίπου μία ώρα αργότερα, η σελίδα “Νέες εκδόσεις” ενημέρωσε τα προϊόντα σε “SOLD OUT” και, ακόμη πιο χαρακτηριστικό, το γιγάντιο banner στην πρώτη σελίδα ενός νέου προϊόντος που είχε προστεθεί πρόσφατα στον ιστότοπο αφαιρέθηκε εντελώς. .
Προφανώς λοιπόν επικοινώνησα με το Pokémon UK PR για να μάθω τι συνέβαινε, αλλά παρά τις επανειλημμένες προσπάθειες τις τελευταίες πέντε ημέρες, δεν έχω ακούσει τίποτα πίσω.
Συλλογή από τριχωτό της κεφαλής
Τι συμβαίνει λοιπόν; Λοιπόν, χωρίς απάντηση από την TPCi, είναι δύσκολο να είμαστε σίγουροι. Αλλά είναι λογικό να υποθέσουμε ότι τα bots και οι scalpers ευθύνονται άμεσα για αυτό, που επιδιώκουν να μεταπωλήσουν μη ανοιγμένα προϊόντα σε πολύ διογκωμένες τιμές. Αυτή τη στιγμή, Το Prismatic Evolutions ETB $60 έχει αγοραία αξία μεταπώλησης $400.και άλλοι πουλάνε τα δικά τους προπαραγγελίες ETB Journey Together στο eBay για πάνω από $150. Για να είμαστε σαφείς, αυτά είναι τα αντικείμενα που συνήθως τοποθετούνται σε τεράστιες στοίβες στο τοπικό κατάστημα καρτών και είναι άμεσα διαθέσιμα στο Target και στο Walmart.
Αυτό που οδήγησε σε αυτό είναι μάλλον πιο περίπλοκο. Το Prismatic Evolutions είναι ένα από αυτά τα σύνολα που όπως το 2023 151αυτό θα προσελκύσει πολλούς ανθρώπους σε αυτό το χόμπι. Είναι ένα σετ που βασίζεται στο Eevee και έχει γίνει πολύς θόρυβος για αυτό. Αυτός είναι ένας παράγοντας. Μετά υπάρχει Pocket TCG Pokemonπου έγινε ένα φαινόμενο που προσέλκυσε δεκάδες εκατομμύρια παίκτες, το οποίο αναπόφευκτα έγινε πύλη για έναν τεράστιο αριθμό ανθρώπων που θέλουν να μαζέψουν και φυσικές κάρτες. Και φυσικά υπάρχει δυναμική. Μόλις αρχίσουν να αυξάνονται οι τιμές, περισσότεροι άνθρωποι προσπαθούν να επωφεληθούν από την αύξηση αγοράζοντας αποθέματα για να αυξήσουν τις ελλείψεις, αυξάνοντας ακόμη περισσότερο τις τιμές κ.λπ. Είμαστε σίγουρα σε αυτόν τον φαύλο κύκλο τώρα.
Θα μπορούσατε να πείτε ότι ήμασταν εδώ στο παρελθόν, για πρώτη φορά το 2016 όταν Pokemon GO προκάλεσε τεράστιο νέο ενδιαφέρον για το TCG και στη συνέχεια έφτασε σε επικές διαστάσεις το 2020 και το 2021, όταν ο Logan Paul πυροδότησε μια άγρια άνοδο των τιμών αφού πλήρωσε 150.000 $ για το βασικό σετ Charizard, οδηγώντας σε μια τρελή αύξηση των πωλήσεων λόγω καραντίνας. ενδιαφέρον για κλασικές κάρτες. Ωστόσο, το χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτής της κατάστασης είναι τα φύλλα στα οποία εμπλέκεται.
Και οι δύο προηγούμενες αυξήσεις ήταν σε κλασικές κάρτες, καθώς οι τιμές για παλαιότερες συλλογές αυξήθηκαν εκθετικά και, σε πολλές περιπτώσεις, διατηρούν αυτήν την αξία σήμερα. Αλλά και στις δύο περιπτώσεις, ενώ τα νέα σετ αποδείχτηκαν σίγουρα πολύ πιο δημοφιλή, εξακολουθούσαν να είναι ευρέως διαθέσιμα. Η μόνη εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα μπορεί να είναι το ιαπωνικό σετ Clay Burst, το οποίο, παραδόξως, θα κυκλοφορήσει το 2023. ανάγκασε την Ιαπωνία να ξεπουλήσει Ολοι Κάρτες Pokemonαλλά η υπεύθυνη κάρτα Iono δεν έκανε τίποτα τέτοιο στον υπόλοιπο κόσμο όταν αργότερα κυκλοφόρησε στα αγγλικά.
Ο λόγος που τα πράγματα είναι τόσο διαφορετικά αυτή τη φορά είναι επειδή επηρεάζει τις ολοκαίνουργιες εκδόσεις, και αυτό είναι ένα πρόβλημα για δύο σημαντικούς λόγους. Πρώτον, σπάει όλα τα χόμπι των απλών ανθρώπων. Εάν είστε (όπως εγώ) κάποιος που προσπαθεί να αγοράσει ETB και στη συνέχεια αγοράζει ένα σωρό μεμονωμένα πακέτα εδώ και εκεί, τότε απλά δεν έχετε τύχη. Οι περιστασιακοί συλλέκτες δεν μπορούν να προσπαθήσουν να πάρουν μερικές καλές κάρτες για τα δεσμευτικά τους. Τα παιδιά που είναι πρόθυμα να ξοδέψουν το χαρτζιλίκι τους σε ένα πακέτο 5 $ θα πάνε σπίτι απογοητευμένα. Αυτό είναι πραγματικά χάλια και θα είναι κακό για τη φήμη του παιχνιδιού.
Και δεύτερον, παιχνίδι. Αυτές οι κάρτες, αν και συχνά αγοράζονται με την ελπίδα να τραβήξουν μια σπάνια κάρτα, στην πραγματικότητα υπάρχουν ως τραπουλόχαρτα για ένα εξαιρετικά δημοφιλές παιχνίδι. Και αν δεν μπορείτε να αγοράσετε νέα σετ σε λογικές τιμές, δεν θα μπορείτε να συμβαδίσετε με το meta, δεν θα μπορείτε να επανασχεδιάζετε τα decks σας και απλά δεν θα μπορείτε πλέον να συμμετέχετε. Υπάρχουν εκατομμύρια άνθρωποι, παιδιά και ενήλικες, που συναντιούνται σε κλαμπ κάθε εβδομάδα και θα επηρεαστούν αρνητικά από αυτή την ξαφνική αδυναμία αγοράς. οτιδήποτε νέος. (Αυτήν την περίοδο περιηγούμαι στο κανονικό μου ηλεκτρονικό κατάστημα, δεν μπορώ να αγοράσω ούτε ένα προϊόν από τα τρία τελευταία ολοκληρωμένα σετ.)
Προσέλκυση YouTubers
Κατά την προετοιμασία αυτού του άρθρου, παρατήρησα ότι ο εκπληκτικά δημοφιλής Pokemon YouTuber PokeRev ανέβασε ένα βίντεο χθες το βράδυ σχολιάζοντας πολύ παρόμοια θέματα.
Με σχεδόν 3 εκατομμύρια συνδρομητές, ο streamer πιο γνωστός ως “Rev”, το πραγματικό όνομα Nick, έχει μεγάλη απήχηση. Λαμβάνει τις κάρτες του ως πωλητής και όχι ως αγοραστής, λαμβάνοντας πάντα κουτιά αποθεμάτων από κάθε προϊόν που ανοίγει καθημερινά στο κανάλι του και σχεδόν πάντα χαρίζεται στους θεατές. Ως εκ τούτου, τείνει να αγοράζει νέα σετ πριν αυτά είναι διαθέσιμα προς αγορά και, προφανώς προς απογοήτευση της TPCi, ανοίγει εκατοντάδες πακέτα πολύ πριν από την ημερομηνία πώλησής τους. (Το Pokémon PR US είναι πολύ γενναιόδωρο στο να μου στέλνει εκ των προτέρων δείγματα κάθε νέου σετ, ώστε να μπορώ να γράψω για αυτά στο Kotakuκαι ο Νικ λαμβάνει σχεδόν πάντα τα αγαθά του πριν φτάσουν.)
Αλλά στο τελευταίο του βίντεο, ο PokeRev είναι ασυνήθιστα ειλικρινής, σχεδόν συναισθηματικός, όταν συζητά την έλλειψη διαθεσιμότητας των τελευταίων σετ. Δηλώνοντας ότι όλα ξεκίνησαν με το τεύχος Νοεμβρίου του Surging Sparks, εξηγεί πώς οι τιμές μεταπώλησης για νέες κάρτες έχουν εκτοξευθεί καθώς η διαθεσιμότητά τους στα καταστήματα έχει γίνει ελάχιστη. Και ότι σε αυτό το σημείο τα πράγματα έχουν γίνει τόσο ακραία που όταν ξέσπασε στο Prismatic Evolutions τις τελευταίες μέρες, ένιωσε ένα αίσθημα ενοχής γιατί ξέρει ότι οι θεατές του δεν θα μπορούν να το αγοράσουν μόνοι τους. (Η Rev σχεδιάζει να δωρίσει ολόκληρο το απόθεμά της σε τοπικά καταστήματα καρτών, καθώς και να χαρίσει το προϊόν στους θεατές.)
Είμαι βέβαιος ότι η απόδοση του PokeRev πιθανότατα θα προκαλέσει περισσότερη έκπληξη στο TPCi από την κάλυψή μου, και φαντάζομαι ότι και άλλοι θα χτυπήσουν επίσης, οπότε ελπίζουμε ότι επιτέλους θα δούμε την εταιρεία να αναγκάζεται να αντιμετωπίσει αυτό το ζήτημα. Γιατί για αυτούς, η πώληση είναι πώληση, είτε πρόκειται για bots είτε για παιδιά που αγοράζουν κάρτες. Ο μόνος τρόπος για να τους φροντίσετε είναι μέσω της φήμης. (Και παρακαλώ, μην πληρώνετε την τιμή του τριχωτού της κεφαλής – αυτό παρακινεί την κατάσταση και διασφαλίζει ότι δεν μπορεί να βελτιωθεί.)
Στο μεταξύ, αν ελπίζατε να απολαύσετε ένα σετ νέων σετ ή να αναβαθμίσετε την τράπουλα σας για ανταγωνιστικό παιχνίδι, τότε… φτου. Μπορεί να θέλετε να κάνετε μια μεγάλη βρώμα με την ελπίδα ότι κάτι θα γίνει.
.
