Ο πρώην Πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ πήρε συνέντευξη για το Πρόγραμμα Presidents’ Gatekeepers στο Carter Center, Ατλάντα, Τζόρτζια, 14 Σεπτεμβρίου 2011.
David Hume Kennerley | Αρχείο φωτογραφιών | Getty Images
Ένας εκτεταμένος δημόσιος αποχαιρετισμός για τον Τζίμι Κάρτερ ξεκίνησε το Σάββατο στη Τζόρτζια, όπου το φέρετρο του 39ου προέδρου των ΗΠΑ περιέγραψε το μακρύ ταξίδι του από τον Νότο της εποχής της Ύφεσης και την οικογενειακή αγροτική επιχείρηση στην κορυφή της αμερικανικής πολιτικής ισχύος και δεκαετίες ως παγκόσμιος ανθρωπιστής.
Αυτά τα κεφάλαια έλαμψαν μέσα από την εναρκτήρια στροφή μιας εξαήμερης κρατικής κηδείας που σχεδιάστηκε για να συνδυάζει εξατομικευμένα μνημόσυνα με την τελετουργική μεγαλοπρέπεια που απολάμβαναν οι πρώην πρόεδροι. Ο Κάρτερ, το μακροβιότερο στέλεχος στις Ηνωμένες Πολιτείες, πέθανε στις 29 Δεκεμβρίου σε ηλικία 100 ετών.
«Ήταν ένας καταπληκτικός άνθρωπος. Τον υποστήριξε, τον υποστήριξε και τον παρηγόρησε μια καταπληκτική γυναίκα», είπε ο γιος του Τζέιμς Ερλ «Τσιπ» Κάρτερ ΙΙΙ στους πενθούντες στο Carter Center αργά το Σάββατο, αναφερόμενος στον πατέρα του και την πρώην πρώτη του κυρία Rosalynn. Carter, ο οποίος πέθανε το 2023. «Οι δυο τους άλλαξαν τον κόσμο. Και ήταν καταπληκτικό να το παρακολουθώ τόσο κοντά».
Ο εγγονός Τζέισον Κάρτερ, ο οποίος τώρα προεδρεύει του διοικητικού συμβουλίου του κέντρου, είπε: «Είναι εκπληκτικό πόσα μπορείς να στριμώξεις σε εκατό χρόνια».
Τα παιδιά, τα εγγόνια και τα δισέγγονα του Κάρτερ συνόδευσαν τον πατριάρχη τους καθώς η νεκροφόρα περνούσε από την πόλη του Πλέινς το πρώτο Σάββατο, η οποία, με πληθυσμό περίπου 700 κατοίκων, δεν είναι πολύ μεγαλύτερος από ό,τι όταν γεννήθηκε ο Κάρτερ εκεί την 1η Οκτωβρίου 1924. . Η πομπή σταμάτησε σε ένα αγρόκτημα. όπου ο μελλοντικός πρόεδρος μόχθησε δίπλα στους μαύρους μετόχους που δούλευαν για τον πατέρα του. Η αυτοκινητοπομπή συνέχισε προς την Ατλάντα, σταματώντας μπροστά από το Καπιτώλιο της Τζόρτζια, όπου ο Κάρτερ υπηρέτησε ως γερουσιαστής της πολιτείας και κυβερνήτης μεταρρυθμίσεων.
Τέλος, έφτασε για την τελευταία του επίσκεψη στο Carter Presidental Center, το σπίτι της προεδρικής βιβλιοθήκης του, και το Carter Center, όπου, μετά τον Λευκό Οίκο, έκανε την υπεράσπιση του για τη δημόσια υγεία, τη δημοκρατία και τα ανθρώπινα δικαιώματα, θέτοντας ένα νέο πρότυπο για τι μπορούν να κάνουν οι πρώην πρόεδροι. εκτελέσει αφού παραιτηθούν από την εξουσία.
«Το πνεύμα του γεμίζει αυτό το μέρος», είπε ο Τζέισον Κάρτερ στη συγκέντρωση, η οποία περιελάμβανε μερικούς από τους 3.000 υπαλλήλους του κέντρου σε όλο τον κόσμο. «Συνεχίζετε τη ζωντανή κληρονομιά του έργου της ζωής του παππού μου», πρόσθεσε.
Σε απόσταση βρίσκεται το Καπιτώλιο των ΗΠΑ, οι σημαίες κυματίζουν μεσίστιες στο Μνημείο της Ουάσιγκτον στο National Mall μετά το θάνατο του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Τζίμι Κάρτερ στην Ουάσιγκτον, ΗΠΑ, 30 Δεκεμβρίου 2024.
Kevin LaMarque | Reuters
Το Pallbearers Saturday προήλθε από τη Μυστική Υπηρεσία, η οποία προστάτευε τους Κάρτερ για σχεδόν μισό αιώνα, και από μια στρατιωτική τιμητική φρουρά που περιλάμβανε μέλη του Πολεμικού Ναυτικού, τον μοναδικό απόφοιτο της Ναυτικής Ακαδημίας των ΗΠΑ που έφτασε στο Οβάλ Γραφείο. Το στρατιωτικό συγκρότημα έπαιξε το «Glory to the Chief» και τον ύμνο «Be My Vision» για τον αρχιστράτηγο, ο οποίος ήταν επίσης ευσεβής Βαπτιστής.
Ο επί μακρόν προσωπικός πάστορας του, ο αιδεσιμότατος Τόνι Λόουντεν, θυμήθηκε όχι τον πρόεδρο αλλά τον αδύναμο άνδρα που πέρασε τους τελευταίους 22 μήνες σε ένα ξενώνα, «τυλιγμένο σε μια κουβέρτα» που περιείχε τα λόγια του 23ου Ψαλμού.
Ο Τσιπ Κάρτερ θυμήθηκε το «αφεντικό» με το οποίο έπρεπε να κλείσει ραντεβού στο Οβάλ Γραφείο και τον πατέρα που πέρασε όλες τις διακοπές των Χριστουγέννων μελετώντας Λατινικά και δίδασκε το μαθητή της 8ης δημοτικού που είχε αποτύχει σε ένα τεστ. Σύμφωνα με τον Κάρτερ Τζούνιορ, όταν έκανε ξανά το τεστ, πέρασε με μεγάλη επιτυχία. «Είμαι υπόχρεος στον πατέρα μου που πέρασε τόσο πολύ χρόνο μαζί μου».
Ο Τζίμι Κάρτερ θα ξεκουραστεί στο Προεδρικό Κέντρο Κάρτερ από τις 7:00 μ.μ. του Σαββάτου έως τις 6:00 την Τρίτη, με το κοινό να μπορεί να υποβάλλει τα σέβη του 24 ώρες την ημέρα. Οι εθνικές τελετές θα συνεχιστούν στην Ουάσιγκτον, ολοκληρώνοντας την Πέμπτη με κηδεία στον Εθνικό Καθεδρικό Ναό της Ουάσιγκτον, ακολουθούμενη από επιστροφή στις Πεδιάδες. Εκεί, ο πρώην πρόεδρος θα ταφεί δίπλα στη 77χρονη σύζυγό του, δίπλα στο σπίτι που έχτισαν πριν από την πρώτη του εκστρατεία για τη Γερουσία του 1962.
Οι Κάρτερ έζησαν σχεδόν όλη τους τη ζωή στους Πεδιάδες, με εξαίρεση την υπηρεσία του στο Ναυτικό, τέσσερα χρόνια στην Έπαυλη του Κυβερνήτη και τέσσερα χρόνια στον Λευκό Οίκο. Καθώς η νεκροφόρα του κυλούσε στην πόλη, οι θρηνητές παρατάχθηκαν στην κεντρική οδό, μερικοί κρατώντας μπουκέτα με λουλούδια και φορώντας καρφίτσες με τον πρώην πρόεδρο και το χαρακτηριστικό χαμόγελό του.
«Θέλουμε να δείξουμε τον σεβασμό μας», είπε ο 12χρονος Will Porter Shelbroke, ο οποίος γεννήθηκε περισσότερες από τρεις δεκαετίες μετά την αποχώρηση του Carter από τον Λευκό Οίκο το 1981. «Ήταν μπροστά από την εποχή του σε αυτό που προσπαθούσε να κάνει και προσπαθούσε να πετύχει».
Ο Porter Shelbrock ήρθε από το Gainesville της Φλόριντα, με τη γιαγιά του, Susan Cone, 66 ετών. Είπε ότι θαυμάζει τον Κάρτερ για το ανθρωπιστικό του έργο που χτίζει σπίτια και διατηρεί την ειρήνη και για το ότι μιλάει για έναν πλανήτη που θερμαίνεται πριν η κλιματική κρίση γίνει μέρος του κυρίαρχου πολιτικού λόγου.
Ο Willie Browner, 75 ετών, περιέγραψε τον Carter ως προερχόμενο από μια περασμένη εποχή της αμερικανικής πολιτικής.
«Αυτός ο άντρας σκεφτόταν περισσότερα από τον εαυτό του», είπε ο Μπράουνερ, ο οποίος μεγάλωσε στην πόλη Parrott, περίπου 24 χιλιόμετρα από το Plains. Ο Μπράουνερ είπε ότι ήταν «πολύ σημαντικό» για τον πρόεδρο να κατάγεται από μια μικρή πόλη του Νότου σαν τη δική του, κάτι που φοβόταν ότι ήταν απίθανο να συμβεί ξανά.
Πράγματι, ο Κάρτερ βοήθησε να σχεδιάσει τη δική του κηδεία για να τονίσει ότι η αξιοσημείωτη άνοδός του στην παγκόσμια σκηνή οφειλόταν και όχι παρά τις βαθιές αγροτικές του ρίζες.
Αφού οδήγησε μερικά τετράγωνα στο Plains, η αυτοκινητοπομπή πέρασε από όπου οι Carters διοικούσαν την οικογενειακή αποθήκη φυστικιών και το μικρό σπίτι όπου η μητέρα του, μια νοσοκόμα, παρέδωσε τη μελλοντική πρώτη κυρία το 1927. Η νεκροφόρα πέρασε από το παλιό αμαξοστάσιο του τρένου. χρησίμευσε ως έδρα για την προεδρική εκστρατεία του Κάρτερ το 1976, μια πενιχρή προσπάθεια που εξαρτιόταν από την κρατική χρηματοδότηση που μειώθηκε από τις προεδρικές εκστρατείες δισεκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ τον 21ο αιώνα.
Οι επισκέπτες της Εθνικής Πινακοθήκης Πορτρέτων Smithsonian βλέπουν το πορτρέτο του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Τζίμι Κάρτερ από τον Νόρμαν Ρόκγουελ στο Οβάλ Γραφείο του Λευκού Οίκου, ντυμένο με μαύρο ύφασμα πένθους, στην Ουάσιγκτον, DC, 30 Δεκεμβρίου 2024.
Roberto Schmidt | AFP | Getty Images
Στη φάρμα του Κάρτερ, αρκετές δεκάδες δασοφύλακες της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων στάθηκαν σε σχηματισμό μπροστά από ένα σπίτι που δεν είχε τρεχούμενο νερό ή ηλεκτρικό ρεύμα όταν ο Κάρτερ ήταν αγόρι. Η παλιά καμπάνα της φάρμας χτύπησε 39 φορές προς τιμήν της έδρας του Κάρτερ ως 39ου προέδρου.
Κοντά στο σπίτι παραμένει το γήπεδο τένις που έχτισε ο πατέρας του Κάρτερ, Τζέιμς Ερλ Κάρτερ ο πρεσβύτερος, για την οικογένεια – ένας φόρος τιμής στον συνδυασμό προνομίων και σκληρής αγροτικής ζωής που διαμόρφωσε την ανατροφή του μελλοντικού προέδρου. Ο Κάρτερ καλλιεργούσε τη γη καθ’ όλη τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, αλλά ανήκε στον Κάρτερ τον πρεσβύτερο, ο οποίος απασχολούσε γύρω μαύρους ενοικιαστές αγρότες κατά την εποχή του διαχωρισμού του Τζιμ Κρόου.
Ο Κάρτερ έγραψε και μίλησε εκτενώς για εκείνα τα χρόνια διαμόρφωσης και για το πώς η συντριπτική φτώχεια και ο θεσμικός ρατσισμός που είδε επηρέασαν τις κυβερνητικές του πολιτικές και το έργο υπεράσπισης.
Ο Calvin Smyre, πρώην βουλευτής της Τζόρτζια, θυμήθηκε εκείνη την κληρονομιά το Σάββατο στο κρατικό Καπιτώλιο. Ο Smyre, ο οποίος είναι μαύρος, είπε ότι η απόρριψη του φυλετικού διαχωρισμού από τον Carter επέτρεψε στους μαύρους να αποκτήσουν εξουσία στη Γεωργία.
«Στεκόμαστε στον ώμο γενναίων ανδρών όπως ο Τζίμι Κάρτερ», είπε ο Σμάιρ. «Αυτό που έκανε σόκαρε και συγκλόνισε το πολιτικό τοπίο εδώ στην πολιτεία της Τζόρτζια. Και γι’ αυτό ζούμε καλύτερα».
