Η φωτογραφία δείχνει το γραφείο του TikTok αφού η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ενέκρινε με συντριπτική πλειοψηφία ένα νομοσχέδιο που θα δώσει στον Κινέζο ιδιοκτήτη ByteDance περίπου έξι μήνες για να πουλήσει τα περιουσιακά στοιχεία της εφαρμογής μικρού βίντεο στις ΗΠΑ, διαφορετικά θα αντιμετωπίσει απαγόρευση. 13, 2024.
Mike Blake | Reuters
Η κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν εξετάζει τρόπους να διατηρήσει το TikTok διαθέσιμο στις ΗΠΑ, εάν η απαγόρευση, η οποία θα τεθεί σε ισχύ την Κυριακή, τεθεί σε ισχύ, σύμφωνα με τρία άτομα που γνωρίζουν τις συζητήσεις.
«Οι Αμερικανοί δεν πρέπει να περιμένουν ότι το TikTok θα σκοτεινιάσει ξαφνικά την Κυριακή», είπε ένας αξιωματούχος της διοίκησης, προσθέτοντας ότι οι αξιωματούχοι «διερευνούν επιλογές» για το πώς να εφαρμόσουν τον νόμο για να αποτρέψουν το σκοτάδι του TikTok την Κυριακή.
Εάν η κυβέρνηση προχωρήσει σε ένα τέτοιο σχέδιο, αυτό θα σήμαινε ότι η κατάρρευση της δημοφιλούς εφαρμογής δεν θα καθόριζε την τελευταία του ημέρα στην εξουσία και θα άφηνε την απόφαση στον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος εγκαινιάζεται τη Δευτέρα.
Εν τω μεταξύ, ο Μάικ Βαλτς, ο νέος σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Τραμπ, δήλωσε στο Fox News την Τετάρτη ότι ο εκλεγμένος πρόεδρος είναι πρόθυμος να παρέμβει για να διατηρήσει την πρόσβαση στην κινεζική εφαρμογή βίντεο στην αγορά των ΗΠΑ. Και η Παμ Μπόντι, η επιλογή του Τραμπ για γενική εισαγγελέα, αρνήθηκε να δεσμευτεί για την επιβολή της απαγόρευσης όταν ρωτήθηκε σχετικά κατά τη διάρκεια της ακρόασης επιβεβαίωσης της Γερουσίας την Τετάρτη.
Συνολικά, οι κινήσεις αντιπροσωπεύουν παράλληλες προσπάθειες των αντιπάλων προέδρων να διεξαγάγουν μια τελική εκστρατεία γύρω από το Κογκρέσο και το Ανώτατο Δικαστήριο, το οποίο πρέπει να αποφανθεί για απαγόρευση ανά πάσα στιγμή.
Ωστόσο, ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου επέμεινε ότι η μη επιβολή της απαγόρευσης εάν υποστηρίζεται δεν αποτελεί επιλογή.
«Δεν εξετάζουμε το ενδεχόμενο να καθυστερήσουμε την εκτέλεση», είπε ο αξιωματούχος. «Νομικά, δεν πιστεύουμε ότι έχουμε την εξουσία να το κάνουμε αυτό».
Οι θέσεις του Μπάιντεν και του Τραμπ είναι μια απόκλιση από την κάποτε υποστήριξή τους για την απαγόρευση της εφαρμογής.
Η μεταβατική ομάδα του Τραμπ δεν απάντησε στα αιτήματα για σχολιασμό του σχεδίου.
Το TikTok εξετάζει τις επιλογές του, συμπεριλαμβανομένης της ακραίας πιθανότητας η εφαρμογή να σκοτεινιάσει την Κυριακή, αν και θα μπορούσε επίσης να επιτρέψει στην εφαρμογή να παραμείνει ενεργή, αλλά χωρίς μελλοντικές ενημερώσεις ή διορθώσεις σφαλμάτων.
Ο εν λόγω νόμος θα απαιτούσε από την ByteDance, τον ιδιοκτήτη του TikTok στην Κίνα, να αποχωρήσει από την εταιρεία και να βρει έναν εξωτερικό αγοραστή για να αναλάβει τον έλεγχο εντός εννέα μηνών. Αυτό το παράθυρο κλείνει την Κυριακή. Ο νόμος έδινε επίσης στον πρόεδρο το δικαίωμα να παρατείνει την προθεσμία για μια εφάπαξ περίοδο 90 ημερών εάν σημειωθεί «σημαντική πρόοδος» προς αυτή την κατεύθυνση.
Το μέτρο ψηφίστηκε στο όνομα της εθνικής ασφάλειας επειδή οι νομοθέτες πίστευαν ότι τα δεδομένα των Αμερικανών θα μπορούσαν να διακυβευτούν από την Κίνα ή ότι η Κίνα θα μπορούσε να επηρεάσει τους Αμερικανούς μέσω του ελέγχου του περιεχομένου στο TikTok. Το TikTok, το οποίο εδώ και καιρό έχει δηλώσει ότι αυτές οι ανησυχίες είναι αβάσιμες και ορισμένοι από τους χρήστες του έχουν κάνει μήνυση για να μπλοκάρουν τον νόμο, αμφισβητώντας τον για λόγους Πρώτης Τροποποίησης.
Χωρίς πώληση, μια καθυστέρηση για το TikTok θα σήμαινε ότι αυτές οι ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια, τουλάχιστον προς το παρόν, θα παρέμεναν ανεπίλυτες.
Ωστόσο, λίγες μέρες πριν από την πιθανή απαγόρευση, πλήθη Αμερικανών χρηστών του TikTok έχουν ανεβάσει άλλες κινεζικές εναλλακτικές λύσεις που δημιουργούν παρόμοια προβλήματα ασφάλειας.
Ο Τραμπ, ο οποίος προσπάθησε και απέτυχε να εφαρμόσει μια απαγόρευση κατά την πρώτη του θητεία, υποσχέθηκε να «σώσει το TikTok» κατά την προεκλογική του εκστρατεία πέρυσι. Ο Μπάιντεν υπέγραψε την απαγόρευση τον Απρίλιο ως μέρος ενός μέτρου διάσωσης 95 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την Ουκρανία και το Ισραήλ. Αλλά τώρα ο Λευκός Οίκος του προσπαθεί να κόψει τα δόντια του νόμου.
Ο βουλευτής Ro Khanna, D-Calif., μακροχρόνιος σύμμαχος του Μπάιντεν, είναι μεταξύ μιας μικρής ομάδας βουλευτών που ζήτησαν από τον Λευκό Οίκο και το Ανώτατο Δικαστήριο να ακυρώσουν την απαγόρευση.
«Ελπίζω ότι ο Πρόεδρος Μπάιντεν θα ακούσει τις εκατομμύρια φωνές που δεν θέλουν να δουν τα φώτα να σβήνουν σε αυτήν την εφαρμογή», είπε η Χάνα. «Έχει την επιλογή να παρατείνει την προθεσμία για να προσπαθήσει να βρει μια λύση που θα αποτρέψει το κλείσιμο της εφαρμογής».
Ο γερουσιαστής Ed Markey, D-Mass., είπε επίσης ότι είχε μεταφέρει τις ανησυχίες του για την απαγόρευση στους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου και τους ζήτησε να καθυστερήσουν την εφαρμογή της.
Είπε ότι απάντησαν ότι θα «λάβουν γνώση», αλλά δεν έδωσαν σαφή απάντηση για το τι θα συμβεί.
Στα τέλη του περασμένου μήνα, ο Τραμπ κατέθεσε υπόμνημα στο Ανώτατο Δικαστήριο προτρέποντάς το να καθυστερήσει την εφαρμογή αυτού του μέρους του νόμου, ώστε ο νέος πρόεδρος να μπορέσει να «επιφέρει λύση κατόπιν διαπραγματεύσεων» για να αποτρέψει το κλείσιμο του TikTok. Σε αυτή τη σύντομη ενημέρωση, ο δικηγόρος του Τραμπ Τζον Σάουερ υποστήριξε ότι ο εκλεγμένος πρόεδρος «έχει ισχυρή εκλογική εντολή από τους Αμερικανούς ψηφοφόρους να προστατεύσει τα δικαιώματα ελευθερίας του λόγου όλων των Αμερικανών, συμπεριλαμβανομένων των 170 εκατομμυρίων Αμερικανών που χρησιμοποιούν το TikTok».
Λίγες μέρες αργότερα, ο Τραμπ πήγε στην πλατφόρμα του Truth Social για να ρωτήσει: “Γιατί θέλω να απαλλαγώ από το TikTok;”
Επισύναψε ένα γράφημα που δείχνει το ευρύ κοινό του στην εφαρμογή σύντομων βίντεο, η οποία έχει 170 εκατομμύρια χρήστες στις ΗΠΑ.
Την περασμένη εβδομάδα, οι δικαστές του Ανωτάτου Δικαστηρίου δεν φάνηκαν πεπεισμένοι από τα επιχειρήματα της TikTok για την ελευθερία του λόγου, αν και θα μπορούσε να αποφασίσει να μπλοκάρει προσωρινά τον νόμο ενώ συνεχίζει να αποφαίνεται κατά της εταιρείας κοινωνικών μέσων.
Κατά τη διάρκεια των επιχειρημάτων, ο επικεφαλής της δικαιοσύνης John Roberts επεσήμανε ότι το Κογκρέσο είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η μητρική εταιρεία του TikTok υπόκειται στους κινεζικούς νόμους που την απαιτούν να βοηθά στη συλλογή πληροφοριών.
«Θα πρέπει λοιπόν να αγνοήσουμε το γεγονός ότι ο τελικός γονέας κάνει πράγματι δουλειά πληροφοριών για την κινεζική κυβέρνηση;» ρώτησε.
Αναφερόμενος σε θέματα ελευθερίας του λόγου, ο Ρόμπερτς είπε ότι «το Κογκρέσο δεν ενδιαφέρεται για το τι συμβαίνει στο TikTok».
Ο νόμος «δεν λέει ότι το TikTok πρέπει να σταματήσει», πρόσθεσε. «Λένε ότι η Κίνα πρέπει να σταματήσει να ελέγχει το TikTok».
Τα κεντρικά γραφεία της TikTok στην Ασία βρίσκονται στη Σιγκαπούρη, ενώ η μητρική της εταιρεία ByteDance εδρεύει στο Πεκίνο.
Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι του Κογκρέσου που ψήφισαν υπέρ της νομοθεσίας TikTok είπαν ότι αναμένουν από τον Τραμπ να παρέμβει και να διαπραγματευτεί μια πώληση στα συμφέροντα των ΗΠΑ μόλις αναλάβει τα καθήκοντά του.
«Πρέπει να πραγματοποιήσουν νόμιμα την πώληση, ώστε ο Τραμπ να μπορεί να διαδραματίσει αποτελεσματικό ρόλο στην εύρεση αγοραστή… Φαντάζεται τον εαυτό του ως επικεφαλής διαπραγματευτή», δήλωσε ο εκπρόσωπος Mike McCaul, R-Texas, ένας γερακίνα από την Κίνα που ήταν πρόεδρος της Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων. όταν το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο πέρυσι. «Διαφορετικά, νομίζω ότι θα κλείσει εκτός αν βρει τρόπο να το πουλήσει».
«Πολλοί από αυτούς τους influencers βασίζονται στο TikTok», συνέχισε. «Δεν θέλουν να αλλάξουν, αλλά το ByteDance ελέγχεται από το Πεκίνο. Αυτό δεν αποτελεί απειλή για το Κογκρέσο, αλλά για τα παιδιά μας».
Ο γερουσιαστής John Kennedy, R-Louisiana, είπε ότι η TikTok έχει μόνο μία επιλογή εάν θέλει να συνεχίσει να δραστηριοποιείται στις ΗΠΑ: την πώληση περιουσιακών στοιχείων.
«Το Κογκρέσο έχει ήδη εγκρίνει το νομοσχέδιο», είπε. «Ελπίζω ότι οι ιδιοκτήτες του TikTok θα προχωρήσουν και θα πουν: «Δεν θα παραδώσουμε ποτέ τα δεδομένα των Αμερικανών στο Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα και έτσι θα εφαρμοστεί: εκποίηση από τη μητρική εταιρεία».
