Την Τρίτη, η Καμάλα Χάρις και ο Ντόναλντ Τραμπ έδειξαν πολύ διαφορετικές απόψεις για το μέλλον της χώρας για τα ζητήματα των αμβλώσεων, της μετανάστευσης και της αμερικανικής δημοκρατίας. Συναντήθηκαν για πρώτη φορά και ίσως είχαν τη μοναδική τους συζήτηση πριν από τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου.
Ο Δημοκρατικός αντιπρόεδρος προσπάθησε να τα βάλει στο πετσί του με τον πρώην Ρεπουμπλικανό πρόεδρο, προκαλώντας τον για την ήττα στις εκλογές του 2020 που εξακολουθεί να αρνείται και κάνοντας χλευαστικά σχόλια για άλλες ψευδείς δηλώσεις του. Τα τρυπήματα του Χάρις ώθησαν τον Τραμπ να εξαπολύσει αυτό το είδος προσωπικών επιθέσεων χωρίς τροχούς και από τις οποίες οι σύμβουλοι και οι υποστηρικτές του προσπάθησαν να τον αποτρέψουν.
Το ζευγάρι περιέγραψε έντονα αντίθετα οράματα για το πού βρίσκεται η χώρα και πού σκοπεύουν να την πάρουν εάν εκλεγούν. Η Χάρις έχει υποσχεθεί φορολογικές ελαφρύνσεις για τη μεσαία τάξη και είπε ότι θα επιδιώξει να αποκαταστήσει τα ομοσπονδιακά εγγυημένα δικαιώματα αμβλώσεων που καταργήθηκαν από το Ανώτατο Δικαστήριο πριν από δύο χρόνια. Ο Τραμπ είπε ότι οι προτεινόμενοι δασμούς του θα βοηθήσουν τις ΗΠΑ να σταματήσουν να εξαπατούνται από τους συμμάχους τους στο εμπόριο και είπε ότι θα εργαστεί για να τερματιστεί γρήγορα ο πόλεμος Ρωσίας-Ουκρανίας, ακόμη και αν αυτό σήμαινε να εμποδίσει την Ουκρανία να κερδίσει στο πεδίο της μάχης.
Η συζήτηση, η έβδομη του Τραμπ ως προεδρική υποψήφια καθώς προετοιμάζεται για την τρίτη κούρσα του για τον Λευκό Οίκο και η πρώτη της Χάρις, ήταν ίσως η καλύτερη ευκαιρία της Χάρις να ορίσει τον εαυτό της με τους δικούς της όρους για τους ψηφοφόρους. Η συζήτησή τους έληξε ώρες πριν ξεκινήσουν να αποστέλλονται τα πρώτα εκλογικά ψηφοδέλτια στην Αλαμπάμα την Τετάρτη. Η ημέρα των εκλογών είναι η 5η Νοεμβρίου, λιγότερο από δύο μήνες μακριά.
Η απόδοση της Χάρις με κάθε τρόπο φαινόταν να είναι αντίθετη από εκείνη του προέδρου Τζο Μπάιντεν τον Ιούνιο, με έντονες, εστιασμένες απαντήσεις σχεδιασμένες να χτυπούν τα σημεία της ομιλίας της ενώ ταυτόχρονα πυροβολούσε τον Τραμπ, ενώ ο Μπάιντεν ήταν μερικές φορές μπερδεμένος, τραυλίζει και μερικές φορές ασυνεπής. Η Χάρις χρησιμοποίησε τη γλώσσα του σώματός της και τις εκφράσεις του προσώπου της για να αντιμετωπίσει τον Τραμπ και να εκφράσει ότι βρήκε τις απαντήσεις του αστείες ή διασκεδαστικές —ή και τα δύο— ενώ το σαγόνι του Μπάιντεν έπεφτε μερικές φορές καθώς ο Τραμπ του επιτέθηκε.
Κάποια στιγμή, η Χάρις γύρισε στον Τραμπ και είπε ότι ως αντιπρόεδρος μίλησε με ξένους ηγέτες: «Και λένε ότι είσαι ντροπή».
Ο Τραμπ, με τη σειρά του, προσπάθησε να συνδέσει τη Χάρις με τον Μπάιντεν, αμφισβητώντας γιατί δεν ενήργησε σύμφωνα με τις προτεινόμενες ιδέες της ενώ ήταν αντιπρόεδρος. «Γιατί δεν το έκανε;» – είπε. Ο Τραμπ έχει επίσης επικεντρώσει τις επιθέσεις του στη Χάρις λόγω της εντολής του Μπάιντεν να καταπολεμήσει τις βαθύτερες αιτίες της παράνομης μετανάστευσης.
Έχει επανειλημμένα αποκαλέσει αυτήν και τον Μπάιντεν αδύναμους και ανέφερε τον εθνικιστή πρωθυπουργό της Ουγγαρίας Βίκτορ Όρμπαν ως παράδειγμα για να δείξει ότι χαίρει μεγάλης εκτίμησης από τους ηγέτες σε όλο τον κόσμο, λέγοντας ότι ο Όρμπαν τον αποκαλεί «τον πιο επικίνδυνο άνθρωπο».
Πριν από τέσσερα χρόνια, ο Τραμπ αρνήθηκε ξανά την ήττα του από τον Μπάιντεν όταν οι προσπάθειές του να ανατρέψει το αποτέλεσμα πυροδότησε την εξέγερση στις 6 Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο.
«Ο Ντόναλντ Τραμπ απέλυσε 81 εκατομμύρια ανθρώπους», είπε ο Χάρις. «Ας το ξεκαθαρίσουμε λοιπόν. Και προφανώς του είναι πολύ δύσκολο να το χωνέψει αυτό».
Δηλώνοντας ότι “ήρθε η ώρα να γυρίσουμε σελίδα”, η Χάρις έκανε μια έκκληση στους Ρεπουμπλικάνους και τους ανεξάρτητους ψηφοφόρους που έχουν αποκλειστεί από το στυλ του Τραμπ και τις προσπάθειές του πριν από τέσσερα χρόνια να ανατρέψει τα αποτελέσματα των προεδρικών εκλογών του 2020, λέγοντας ότι υπάρχει χώρος σε αυτήν εκστρατεία για να « υπερασπιστούν τη χώρα, να υπερασπιστούν τη δημοκρατία μας, να υπερασπιστούν το κράτος δικαίου και να τερματίσουν το χάος».
Ο Τραμπ αρνήθηκε δύο φορές να πει ότι ήταν προς το συμφέρον των ΗΠΑ να κερδίσει η Ουκρανία τον πόλεμο εναντίον της Ρωσίας. Ο Χάρις είπε ότι ήταν ένα παράδειγμα του γιατί οι σύμμαχοι της Αμερικής στο ΝΑΤΟ ήταν ευγνώμονες που δεν ήταν πλέον στην εξουσία καθώς αυτή και ο Μπάιντεν διοχέτευσαν δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσουν το Κίεβο να αποκρούσει μια ρωσική εισβολή.
Όταν ο πρώην πρόεδρος έκανε μια σειρά από ψευδείς ισχυρισμούς για τους μετανάστες, ο Χάρις φάνηκε να χαμογελάει, λέγοντας ότι οι μετανάστες «αναλαμβάνουν δουλειές που τώρα κατέχουν Αφροαμερικανοί και Λατίνοι».
«Μιλήστε για ακρότητες», απάντησε ο Χάρις όταν ο Τραμπ επανέλαβε αβάσιμους ισχυρισμούς ότι οι μετανάστες στο Οχάιο έτρωγαν τα σκυλιά και τις γάτες των γειτόνων τους.
Οι υποψήφιοι συναντήθηκαν σε ένα μικρό αμφιθέατρο με μπλε φωτισμό που μετατράπηκε σε τηλεοπτικό στούντιο, χωρίς ζωντανό κοινό, που σημαίνει ότι δεν υπήρχε βροντερό χειροκρότημα, επευφημίες ή γελοίες. Το οικείο σκηνικό – με τα αναλόγια των υποψηφίων σε απόσταση μικρότερη από 10 πόδια – διέψευσε την επίμαχη συζήτηση που ακολούθησε.
Όταν ο Χάρις φάνηκε να προσπαθεί να παρέμβει σε μια από τις απαντήσεις της, ο Τραμπ απάντησε: «Μιλάω τώρα, ακούγεται οικείο;», θυμίζοντας τη στιγμή που ο Χάρις έκλεισε την παρέμβαση του τότε αντιπροέδρου Μάικ Πενς.
Ο Χάρις ασκεί έντονη κριτική στον Τραμπ για την κατάσταση της οικονομίας και της δημοκρατίας από τότε που έφυγε από την εξουσία καθώς η πανδημία του COVID-19 κατέστρεψε τη χώρα και μετά την εισβολή των υποστηρικτών του στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021, σε μια προσπάθεια να ανατρέψουν τα αποτελέσματα του προεδρικές εκλογές του 2020.
«Αυτό που κάναμε είναι να καθαρίσουμε το χάος που άφησε πίσω του ο Ντόναλντ Τραμπ», είπε ο Χάρις. Ξεκίνησε την απάντησή της λέγοντας ότι αναμένει από τους ψηφοφόρους να ακούσουν «έναν τόνο ψέματα, ύβρεις και προσβολές» από τον αντίπαλό της στο GOP κατά τη διάρκεια της 90λεπτης συζήτησής τους.
Ο Τραμπ, εν τω μεταξύ, επιτέθηκε γρήγορα στη Χάρις επειδή εγκατέλειψε κάποιες από τις φιλελεύθερες θέσεις της στο παρελθόν και είπε: «Ακολουθεί τη φιλοσοφία μου τώρα. Στην πραγματικότητα θα της έστελνα ένα καπέλο MAGA». Ο Χάρις χαμογέλασε πλατιά και γέλασε.
Η Χάρις προσπάθησε να δικαιολογήσει τη μετατόπισή της από τις φιλελεύθερες απόψεις προς πιο μετριοπαθείς θέσεις σχετικά με το fracking, την επέκταση του Medicare για Όλους και τα προγράμματα αγοράς όπλων —ακόμα και την εγκατάλειψη της θέσης της σχετικά με την ανάγκη απαγόρευσης των πλαστικών καλαμιών— ως πραγματισμό, επιμένοντας ότι «οι αξίες της παραμένουν ίδιο.”
Καθώς ξεκίνησε η συζήτηση, η Χάρις πήγε στο αναλόγιο του Τραμπ για να συστηθεί, σηματοδοτώντας την πρώτη τους συνάντηση. «Καμάλα Χάρις», είπε, απλώνοντας το χέρι της στον Τραμπ, ο οποίος το έσφιξε – η πρώτη χειραψία σε προεδρικό ντιμπέιτ από την προεκλογική εκστρατεία του 2016.
Ο Χάρις, εστιάζοντας σε ένα από τα πιο ευάλωτα σημεία ψηφοφορίας του Τραμπ, τερμάτισε τα ομοσπονδιακά εγγυημένα δικαιώματα αμβλώσεων, κατηγορώντας τον Τραμπ για τον ρόλο του στον διορισμό τριών δικαστών του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ που ανέτρεψαν τον Ρόε εναντίον Γουέιντ, αφήνοντας περισσότερες από 20 πολιτείες της χώρας υπό αυτό που αποκαλούσε Τραμπ. «απαγόρευση αμβλώσεων».
Η Χάρις έδωσε μια από τις πιο παθιασμένες απαντήσεις της, περιγράφοντας πώς οι γυναίκες στερούνται τις αμβλώσεις και άλλες επείγουσες περίθαλψη, και είπε ότι ο Τραμπ θα θεσπίσει πανεθνική απαγόρευση των αμβλώσεων αν κερδίσει.
Ο Τραμπ το χαρακτήρισε «ψέμα» και είπε: «Δεν θα υπογράψω την απαγόρευση και δεν υπάρχει λόγος να υπογράψω την απαγόρευση».
Ο Ρεπουμπλικανός είπε ότι θέλει το θέμα να πάει στις πολιτείες.
Η Χάρις εκμεταλλεύτηκε ερωτήσεις σχετικά με τα σχέδιά της για βελτίωση της οικονομίας, λέγοντας ότι θα επεκτείνει τις φορολογικές ελαφρύνσεις για οικογένειες με παιδιά και τις εκπτώσεις φόρου για τις μικρές επιχειρήσεις, ενώ επέκρινε τα σχέδια του Τραμπ να επιβάλει ευρείς δασμούς ως «φόρο επί των πωλήσεων» σε αγαθά που τελικά θα ήταν Οι Αμερικανοί πληρώνουν.
Ο Τραμπ ήταν αντιμέτωπος με το πρόσωπο κατά την απάντησή της, αλλά απάντησε: «Δεν έχω φόρο επί των πωλήσεων. Αυτή είναι μια εσφαλμένη δήλωση. Το ξέρει».
Ο Τραμπ, ο οποίος προσπαθεί να παρουσιάσει τον αντιπρόεδρο ως έναν άγνωστο φιλελεύθερο ενώ κερδίζει τους ψηφοφόρους που είναι δύσπιστοι για την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο, συνέχισε αποκαλώντας τη Χάρις «μαρξίστρια» και είπε: «Όλοι ξέρουν ότι είναι μαρξίστρια. “
Ο Τραμπ, 78 ετών, δυσκολεύτηκε να προσαρμοστεί στον Χάρις, 59 ετών, ο οποίος έγινε η πρώτη γυναίκα, Μαύρη και Νοτιοασιάτισσα που έγινε αντιπρόεδρος. Ο πρώην Ρεπουμπλικανός πρόεδρος έχει καταφύγει κατά καιρούς στη χρήση φυλετικών και έμφυλων στερεοτύπων, αναστατώνοντας τους συμμάχους που ήθελαν ο Τραμπ να επικεντρωθεί στις διαφορές πολιτικής με τον Χάρις.
«Διάβασα ότι δεν ήταν μαύρη», είπε ο Τραμπ όταν ρωτήθηκε σχετικά με τα σχόλια που αμφισβητούσαν τη φυλή του Χάρις, στη συνέχεια πρόσθεσε ένα λεπτό αργότερα: «Και μετά διάβασα ότι ήταν μαύρη». Φαινόταν να υπονοεί ότι η φυλή της ήταν επιλογή, επαναλαμβάνοντας δύο φορές: «Αυτό είναι δική της υπόθεση».
«Νομίζω ότι είναι τραγικό που έχουμε έναν άνθρωπο που θέλει να γίνει πρόεδρος αλλά έχει περάσει ολόκληρη την καριέρα του προσπαθώντας να χρησιμοποιήσει τη φυλή για να διχάσει τον αμερικανικό λαό», απάντησε ο Χάρις.
Ο Χάρις είπε ότι ο Τραμπ έχει μακρά ιστορία φυλετικού διαχωρισμού, που χρονολογείται από τότε που η οικογενειακή του εταιρεία ερευνήθηκε πριν από δεκαετίες επειδή αρνήθηκε να νοικιάσει σε μαύρους. Ανέφερε επίσης ότι ζήτησε τη θανατική ποινή για τους “Central Park Five”, οι οποίοι κατηγορήθηκαν ψευδώς για βιασμό και διέδιδαν ψευδείς θεωρίες για τους “γονείς” του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα.
«Νομίζω ότι ο αμερικανικός λαός θέλει περισσότερα από αυτό, θέλει περισσότερα», είπε, γνέφοντας προς τον Τραμπ.
Ο Χάρις έριξε μια ματιά σε μια από τις μεγαλύτερες πηγές υπερηφάνειας του Τραμπ: τις δωρεάν προεκλογικές συγκεντρώσεις του. Ο Χάρις σημείωσε ότι στις εκδηλώσεις του Τραμπ, καθώς αλλάζει θέματα, μερικές φορές σκέφτεται «φανταστικούς χαρακτήρες όπως ο Χάνιμπαλ Λέκτερ» και αν «οι ανεμόμυλοι προκαλούν καρκίνο» και στη συνέχεια είπε ότι αν παρακολουθήσετε τις εκδηλώσεις του, «θα παρατηρήσετε επίσης ότι οι άνθρωποι αρχίζουν εγκαταλείπει νωρίς τις συγκεντρώσεις του λόγω κούρασης και πλήξης».
«Το μόνο πράγμα που δεν θα ακούσεις από αυτόν είσαι εσύ. Οι ανάγκες σου, τα όνειρα και οι επιθυμίες σου».
Ο Τραμπ προσπάθησε να χρησιμοποιήσει την επόμενη ερώτησή του για να απαντήσει, κατηγορώντας τη Χάρις ότι δεν είχε κανέναν να πηγαίνει στις συγκεντρώσεις της εκτός από τους ανθρώπους που ισχυρίστηκε, χωρίς στοιχεία, ότι μπήκε με λεωφορείο και πλήρωσε για να είναι εκεί.
«Δεν μπορεί να μιλήσει για αυτό. Ο κόσμος δεν αφήνει τις συγκεντρώσεις μου. Έχουμε τις μεγαλύτερες συγκεντρώσεις, τις πιο απίστευτες συγκεντρώσεις στην ιστορία της πολιτικής», είπε.
Μετά τη συζήτηση Τραμπ-Μάιντεν στις 27 Ιουνίου, ο νυν πρόεδρος αποχώρησε γρήγορα από την κούρσα μετά την καταστροφική του απόδοση, ο Τραμπ επέζησε από απόπειρα δολοφονίας και τα δύο μέρη επέλεξαν τους υποψηφίους τους.
Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, ο Χάρις, ο οποίος έδωσε μόνο μία επίσημη συνέντευξη τις τελευταίες έξι εβδομάδες, υποβλήθηκε σε μια σπάνια στιγμή συνεχούς ανάκρισης.
Κάποια στιγμή, ο Τραμπ άρχισε να επιτίθεται στον Μπάιντεν, αμφισβητώντας τη λογική του, λέγοντας ότι ο Μπάιντεν «δεν ξέρει καν ότι είναι ζωντανός».
Η Χάρις προσπάθησε γρήγορα να γυρίσει την κατάσταση υπέρ της κάνοντας τον Τραμπ να μοιάζει σαν να μην ήταν πολύ έξυπνος.
«Πρώτα από όλα, νομίζω ότι είναι σημαντικό να υπενθυμίσουμε στον πρώην πρόεδρο ότι δεν είστε υποψήφιος εναντίον του Τζο Μπάιντεν. Τρέχεις εναντίον μου», είπε.
Οι Price και Miller ανέφεραν από την Ουάσιγκτον. Η συντάκτρια δημοσκόπησης του AP Amelia Thomson-DeVoe στην Ουάσιγκτον και ο Thomas Beaumont στο Λας Βέγκας και ο Bill Barrow στην Ατλάντα συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.
