Οι αξιωματούχοι αξιολόγησαν τις ζημιές την Κυριακή μετά από ένα ισχυρό σύστημα καταιγίδας που πέρασε στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες το Σαββατοκύριακο, προκαλώντας ανεμοστρόβιλους και σκοτώνοντας τουλάχιστον τέσσερις ανθρώπους.
Υπήρξαν τουλάχιστον 45 αναφορές για ζημιές από ανεμοστρόβιλους στο Τέξας, τη Λουιζιάνα, τον Μισισιπή, την Αλαμπάμα και τη Τζόρτζια, σύμφωνα με τον Μπράιαν Χάρλεϊ, μετεωρολόγο του Κέντρου Πρόβλεψης Καιρού της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας. Τα πληρώματα θα ερευνήσουν τη ζημιά για να επιβεβαιώσουν την παρουσία ανεμοστρόβιλου.
Οι καταιγίδες κατά τη διάρκεια της πολυάσχολης περιόδου των διακοπών προκάλεσαν επικίνδυνες οδικές συνθήκες και καθυστερήσεις ή ακυρώσεις πτήσεων σε μερικά από τα πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια των Ηνωμένων Πολιτειών. Υπήρχαν περισσότερες από 600 καθυστερήσεις πτήσεων στο διεθνές αεροδρόμιο Χάρτσφιλντ-Τζάκσον Ατλάντα από το απόγευμα της Κυριακής, σύμφωνα με το σύστημα παρακολούθησης πτήσεων FlightAware.
«Δεν είναι κάτι πρωτόγνωρο, αλλά είναι πολύ σπάνιο να έχουμε μια σοβαρή καιρική έξαρση αυτού του μεγέθους στα τέλη του έτους», δήλωσε ο Φρανκ Περέιρα, μετεωρολόγος στο Κέντρο Πρόβλεψης Καιρού.
Στην περιοχή του Χιούστον, ομάδες παρακολούθησης καταιγίδων της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας επιβεβαίωσαν ότι τουλάχιστον πέντε ανεμοστρόβιλοι έπληξαν βόρεια και νότια της πόλης το Σάββατο.
Τουλάχιστον ένα άτομο πέθανε. Η 48χρονη γυναίκα βρέθηκε περίπου 100 πόδια (30 μέτρα) από το σπίτι της στην περιοχή του Λίβερπουλ νότια του Χιούστον, δήλωσε η Μάντισον Πόλστον από το γραφείο του σερίφη της κομητείας Μπραζόρια. Είπε ότι η ακριβής αιτία θανάτου δεν έγινε αμέσως γνωστή.
Τέσσερις ακόμη άνθρωποι στην κομητεία Μπραζόρια υπέστησαν τραυματισμούς που δεν θεωρήθηκαν κρίσιμοι, είπε ο Πόλστον, προσθέτοντας ότι τουλάχιστον 40 σπίτια και κατασκευές υπέστησαν σημαντικές ζημιές.
Στην κομητεία Μοντγκόμερι, βόρεια του Χιούστον, περίπου 30 σπίτια καταστράφηκαν και περίπου 50 άλλα υπέστησαν σοβαρές ζημιές, δήλωσε ο εκπρόσωπος της κομητείας Τζέισον Σμιθ.
Στη Βόρεια Καρολίνα, ένας 70χρονος σκοτώθηκε την Κυριακή στο Statesville, βόρεια της Charlotte, όταν ένα δέντρο έπεσε πάνω στο φορτηγό που οδηγούσε. Ο στρατιώτης του Highway Patrol DJ Maffucci είπε ότι «ήταν απλώς ένα τρομερό ατύχημα» και πιστεύει ότι ο Matthew Teeple, από το Κλίβελαντ της Βόρειας Καρολίνας, πέθανε ακαριαία.
«Είναι πολύ λυπηρό, απλά μια τρομερή στιγμή», είπε ο Maffucci, προσθέτοντας ότι οι καταιγίδες προκάλεσαν πολλά δέντρα και «αρκετά ναυάγια».
Δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της καταιγίδας στο Μισισιπή, δήλωσαν αξιωματούχοι. Ένα 18χρονο κορίτσι πέθανε όταν ένα δέντρο έπεσε στο σπίτι της το βράδυ του Σαββάτου στο Natchez στην κομητεία Adams, δήλωσε η εκπρόσωπος της Υπηρεσίας Έκτακτης Ανάγκης, Neifa Hardy. Άλλα δύο άτομα που βρίσκονταν στο σπίτι τραυματίστηκαν.
Άλλος ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του στην κομητεία Lowndes και τουλάχιστον οκτώ τραυματίστηκαν σε όλη την πολιτεία, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία ανέφερε ότι δύο ανεμοστρόβιλοι έπληξαν τη Βούδα και την πόλη Μπράντον, ξεσκίζοντας τις στέγες πολλών κτιρίων.
Ζημιές από την καταιγίδα αναφέρθηκαν επίσης στην πόλη της Αθήνας στη βόρεια Αλαμπάμα, βορειοδυτικά του Χάντσβιλ.
Η Χόλι Χόλμαν, εκπρόσωπος της πόλης, είπε ότι οι περισσότερες ζημιές από την καταιγίδα νωρίς το πρωί της Κυριακής σημειώθηκαν στο κέντρο της πόλης. Πέταξε μεγάλα κλιματιστικά από τις στέγες των κτιρίων και έσκισε τη στέγη ενός βιβλιοπωλείου, είπε. Είπε ότι το πλήρους μεγέθους, αποσυναρμολογημένο στρατιωτικό ελικόπτερο είχε πεταχτεί από τον στύλο στον οποίο είχε εκτεθεί.
«Βγήκα στη βεράντα και άκουσα ένα βρυχηθμό», είπε για την καταιγίδα. «Νομίζω ότι ήμασταν πολύ τυχεροί που χτυπηθήκαμε αργά το βράδυ. Αν η πρόσκρουση είχε συμβεί σε ώρα αιχμής, νομίζω ότι θα μπορούσαμε να είχαμε τραυματισμούς και πιθανώς μερικά θύματα».
Περισσότεροι από 40.000 άνθρωποι στο Μισισιπή ήταν ακόμη χωρίς ρεύμα από το απόγευμα της Κυριακής, σύμφωνα με το PowerOutage.us. Σύμφωνα με την εταιρεία, περίπου 10.000 πελάτες έμειναν χωρίς ρεύμα στο Τέξας, την Αλαμπάμα, τη Βόρεια Καρολίνα και τη Τζόρτζια.
Οι καταιγίδες έκλεισαν ορισμένους δρόμους στη δυτική Βόρεια Καρολίνα, μια περιοχή που καταστράφηκε από τον τυφώνα Helen αυτό το φθινόπωρο. Αυτό περιλάμβανε ένα τμήμα του US 441, γνωστό και ως Great Smoky Mountains Expressway, το οποίο έκλεισε βόρεια της πόλης Bryson λόγω των ισχυρών ανέμων.
Στο Bumpus Cove του Τενεσί, ο Justin Fromkin, πρόεδρος της Raising Hope Disaster Relief, εργάστηκε την Κυριακή για να σώσει ό,τι μπορούσε από τη σκηνή του οργανισμού που ήταν γεμάτη με ρούχα και τρόφιμα μετά από βροχή περίπου 6 ιντσών (152 χιλιοστά).
Πέρασε τους τελευταίους μήνες παρέχοντας βοήθεια σε περιοχές της δυτικής Βόρειας Καρολίνας και του ανατολικού Τενεσί που εξακολουθούν να ταλαιπωρούνται από την Ελένη. Ο Φρόμκιν είπε ότι το έδαφος σε ορισμένα μέρη των βουνών εξακολουθεί να είναι ασταθές λόγω της Ελένης και η νεροποντή της Κυριακής επιδεινώνει το πρόβλημα.
