Ο οικονομικός σχεδιασμός, στον οποίο η κυβέρνηση χρησιμοποιεί πολιτικές όπως η φορολογία, οι επιδοτήσεις, οι δαπάνες ή η εθνικοποίηση για τη διαχείριση των οικονομικών αποτελεσμάτων, είναι και πάλι στη μόδα. Οι υποστηρικτές του συχνά συγκρίνουν τον οικονομικό σχεδιασμό με τον προγραμματισμό που πραγματοποιείται από μεμονωμένους συμμετέχοντες στην οικονομία. Η διαφορά, υποστηρίζουν, είναι ότι ο εθνικός οικονομικός σχεδιασμός μπορεί να βοηθήσει στην επίτευξη μεγαλύτερων οικονομικών, εθνικών ή κοινωνικών στόχων που δεν θα μπορούσαν να επιτευχθούν από ένα άτομο.
Ωστόσο, οι άνθρωποι δεν είναι αλάνθαστοι. Ακόμη και τα καλύτερα σχεδιασμένα σχέδια απόδρασης ποντικών και ανδρών συχνά στραβώνουν. Όλα τα σχέδια, είτε μεμονωμένα είτε κεντρικά, μπορεί να αποτύχουν. Φυσικά, οι οικονομικοί σχεδιαστές αναγνωρίζουν αυτό το γεγονός. Συχνά υποστηρίζουν ότι εάν συμβεί αποτυχία, ο οικονομικός σχεδιαστής μπορεί απλώς να εγκαταλείψει το τρέχον σχέδιο και να το προσαρμόσει, όπως ένα άτομο. Με την πρώτη ματιά, αυτό το επιχείρημα ακούγεται αρκετά λογικό. Αλλά εδώ είναι που παίζει ρόλο η οικονομική νοοτροπία: τα κίνητρα έχουν σημασία.
Ο εντοπισμός της αποτυχίας ενός σχεδίου μπορεί μερικές φορές να είναι απλός (αν και, όπως επισημαίνει ο Donald Boudreau, δεν είναι τόσο δύσκολο). όχι πάντα προφανές): Εάν έχει τεθεί κάποιος στόχος αλλά ο στόχος δεν επιτυγχάνεται, μπορούμε να πούμε ότι το σχέδιο έχει αποτύχει. Ωστόσο, Γιατί «Το σχέδιο απέτυχε» είναι συχνά μια δύσκολη ερώτηση: απέτυχε το σχέδιο επειδή ήταν εγγενώς κακό; Ή μήπως το σχέδιο απέτυχε επειδή δεν εκτελέστηκε σωστά;
Οι μεμονωμένοι σχεδιαστές και οι οικονομικοί σχεδιαστές αντιμετωπίζουν διαφορετικά κίνητρα για να κατανοήσουν γιατί ένα σχέδιο αποτυγχάνει. Ο μεμονωμένος σχεδιαστής, ο οποίος επωμίζεται το μεγαλύτερο μέρος (αν όχι όλο) το κόστος και όλα τα οφέλη των πράξεών του, αντιμετωπίζει ένα ισχυρό κίνητρο για να ανακαλύψει γιατί απέτυχε το σχέδιο και εάν πρέπει να εγκαταλειφθεί ή όχι. Αν το σχέδιό μου να πλουτίσω γρήγορα είναι να πουλήσω οδοντόκρεμα με γεύση καπνού και κανείς δεν την αγοράσει, έχω ένα κίνητρο να μάθω γιατί. Εάν συνεχίσω να επενδύω τους πόρους μου σε οδοντόκρεμα με γεύση καπνού, η κατάστασή μου θα γίνει σίγουρα χειρότερη: αυτοί οι πόροι έχουν εναλλακτικές χρήσεις και τα οφέλη από τη χρήση αυτών των πόρων για την παραγωγή οδοντόκρεμας με γεύση καπνού υπερβαίνουν το κόστος. Αφιέρωσα δηλαδή πάρα πολύ πόρους για την ανάπτυξη αυτού του προϊόντος. Δεδομένου του στόχου μου (να γίνω πλούσιος γρήγορα) και του γεγονότος ότι αναλαμβάνω το πλήρες κόστος χρήσης αυτών των πόρων, έχω ένα κίνητρο να εγκαταλείψω το σχέδιο ως αποτυχία και να χρησιμοποιήσω τους πόρους μου διαφορετικά.
Οι οικονομικοί σχεδιαστές δεν αντιμετωπίζουν τα ίδια κίνητρα. Δεν επιβαρύνουν ούτε το πλήρες κόστος ούτε τα πλήρη οφέλη των σχεδίων τους. Κατά συνέπεια, αντιμετωπίζουν διεστραμμένα κίνητρα για να ανακαλύψουν γιατί απέτυχε το σχέδιο. Εάν ένας οικονομικός σχεδιαστής αποφάσιζε ότι η πώληση οδοντόκρεμας με γεύση καπνού ήταν εθνική προτεραιότητα, πώς θα αντιδρούσε στην αποτυχία του σχεδίου; Ίσως από μια τύχη να συνειδητοποιήσουν ότι οι άνθρωποι δεν θέλουν οδοντόκρεμα με γεύση καπνού και να εγκαταλείψουν εντελώς το σχέδιο. Ωστόσο, είναι πιο πιθανό ότι ο σχεδιαστής θα καταλήξει σε αυτό πολύ λίγο Οι πόροι αφιερώθηκαν στην παραγωγή οδοντόκρεμας με γεύση καπνού και όχι πάρα πολλών πόρων. Ο υπεύθυνος σχεδιασμού μπορεί να αφιερώσει περισσότερους πόρους στη διαφήμιση ή σε άλλα μέσα για να πραγματοποιήσει το σχέδιό του. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν η δουλειά τους, ας πούμε ως διευθυντής της ομοσπονδιακής υπηρεσίας που προωθεί την οδοντόκρεμα με γεύση καπνού, εξαρτάται από την επιτυχία του σχεδίου. Εν ολίγοις, ενώ ο οικονομικός σχεδιαστής θα μπορούσε συνειδητοποιήσουν ότι το σχέδιό τους απέτυχε και εγκαταλείψτε το, τα κίνητρα δεν ευνοούν να καταστήσουν πιθανό αυτό το αποτέλεσμα.
Η οδοντόκρεμα με γεύση καπνού είναι ένα ανόητο παράδειγμα, αλλά βλέπουμε αυτή τη συμπεριφορά όλη την ώρα. Ένα παράδειγμα έρχεται συγκεκριμένα στο μυαλό: οι έλεγχοι τιμών που εισήχθησαν ως απάντηση στην πανδημία του COVID-19. Κατά τη διάρκεια του COVID-19, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και πολλές πολιτειακές κυβερνήσεις έχουν επιβάλει ελέγχους τιμών σε βασικά αγαθά. Η λογική ήταν ότι αυτό θα διατηρούσε τον απαραίτητο εξοπλισμό για τα νοσοκομεία και θα αποτρέψει την αύξηση των τιμών. Ωστόσο, όπως ήταν αναμενόμενο, υπήρχε έλλειψη αυτών των προϊόντων και τα νοσοκομεία δυσκολεύτηκαν να τα προμηθευτούν. Αντί να παραδεχτούν ότι το σχέδιο απέτυχε να αυξήσει τη διαθεσιμότητα των αγαθών, οι κυβερνήσεις διπλασιάστηκαν, κατηγορώντας τις εταιρείες και κυνηγώντας τους «θησαυριστές» και τους «υποτιμητές», επιδεινώνοντας το πρόβλημα. Το έλλειμμα παρέμεινε και οι ίδιες οι πολιτικές που οδήγησαν στην αποτυχία συνεχίστηκαν (στην πραγματικότητα, αυτή η πολιτική έκανε στην πραγματικότητα την πανδημία χειρότερη). Οι σχεδιαστές απέτυχαν να δουν Γιατί το σχέδιό τους απέτυχε.
Οι κακές πολιτικές επιμένουν τόσο στον ιδιωτικό όσο και στον δημόσιο τομέα. Οι σχεδιαστές δεν θέλουν ή δεν μπορούν να παραδεχτούν ότι τα σχέδιά τους απέτυχαν και κάνουν προσαρμογές. Οι κακοί μάνατζερ οδηγούν στην αποτυχία των επιχειρήσεων και η αποτυχία προσαρμογής οδηγεί στην αποτυχία των ατόμων. Ωστόσο, όταν αποτύχουν μεμονωμένα σχέδια, αυτοί οι πόροι ελευθερώνονται για να χρησιμοποιηθούν για άλλους σκοπούς. Όταν τα οικονομικά σχέδια αποτυγχάνουν, οι κυβερνητικοί σχεδιαστές συχνά δεσμεύουν περισσότερους πόρους, αυξάνοντας τις απώλειες.
Εν κατακλείδι, ενώ αυτό δυνατός ότι ο οικονομικός σχεδιασμός μπορεί να λειτουργήσει ως μια σειρά πειραμάτων στα οποία το «καλό» διατηρείται και το «κακό» απορρίπτεται, έχουμε ελάχιστους λόγους να πιστεύουμε ότι ένα τέτοιο αποτέλεσμα είναι πιθανός. Απλώς δεν υπάρχει κίνητρο για να καταλάβουμε γιατί απέτυχε το σχέδιο.
Ο John Murphy είναι επίκουρος καθηγητής οικονομικών στο Nicholls State University.
