Νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Journal of Child Psychology and Psychiatry εκτιμά ότι εκατομμύρια Αμερικανοί υποφέρουν από προβλήματα ψυχικής υγείας που προκαλούνται από την έκθεση σε μόλυβδο στην παιδική ηλικία μέσω των καυσαερίων των αυτοκινήτων που τροφοδοτούνται με βενζίνη με μόλυβδο.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι όσοι γεννήθηκαν μεταξύ 1966 και 1986 —η γενιά Χ— εκτέθηκαν περισσότερο στον μόλυβδο από τότε που ήταν παιδιά κατά τη διάρκεια της αιχμής της χρήσης βενζίνης με μόλυβδο. Είχαν επίσης τη μεγαλύτερη αύξηση στα συμπτώματα ψυχικής υγείας, σύμφωνα με τη μελέτη.
Μια μελέτη από τον Aaron Ruben, μεταδιδακτορικό συνεργάτη νευροψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Duke, και τους συναδέλφους Michael McFarland και Matthew Hauer στο Florida State University, διαπίστωσε ότι περισσότερο από το ήμισυ του σημερινού πληθυσμού των ΗΠΑ έχει εκτεθεί σε «νευροτοξικά επίπεδα» μολύβδου ως αποτέλεσμα κατανάλωση μολύβδου. στη βενζίνη.
Ο μόλυβδος προστέθηκε για πρώτη φορά στη βενζίνη το 1927 για να διατηρήσει σε λειτουργία τους κινητήρες των αυτοκινήτων. ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1970, η χρήση του αποσύρθηκε σταδιακά από την αγορά για λόγους υγείας και περιβάλλοντος και το 1996 καταργήθηκε σταδιακά.
Για να μάθουν τι επίδραση έχει η έκθεση σε ατμούς μολύβδου στην ψυχική υγεία, οι ερευνητές συνδύασαν δεδομένα μολύβδου αίματος από τις δημοσίως διαθέσιμες National Health and Nutrition Examination Surveys (NHANES) με ιστορικά δεδομένα για τη βενζίνη με μόλυβδο για να υπολογίσουν τα επίπεδα μολύβδου στο αίμα στα παιδιά. επίπεδα από το 1940 έως το 2015. Στη συνέχεια υπολόγισαν την αύξηση των συμπτωμάτων ψυχικής υγείας του πληθυσμού που είναι γνωστό ότι σχετίζονται με την έκθεση σε μόλυβδο, υπολογίζοντας τις «βαθμολογίες ψυχικής ασθένειας».
«Αυτή είναι ακριβώς η προσέγγιση που χρησιμοποιήσαμε στο παρελθόν για να αξιολογήσουμε τη βλάβη του μολύβδου στη γνωστική απόδοση και το IQ στους πληθυσμούς», είπε ο McFarland. Science Daly, σημειώνοντας ότι η ερευνητική ομάδα είχε διαπιστώσει προηγουμένως ότι ο μόλυβδος είχε μειώσει τις βαθμολογίες IQ του πληθυσμού των ΗΠΑ κατά 824 εκατομμύρια τον περασμένο αιώνα.
Η τελευταία τους μελέτη εκτιμά ότι 151 εκατομμύρια περιπτώσεις ψυχικών διαταραχών, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης, του άγχους και της υπερκινητικότητας, τα τελευταία 75 χρόνια μπορεί να συνδέονται με την έκθεση σε μόλυβδο στην παιδική ηλικία.
«Έχουμε δει πολύ σημαντικές αλλαγές στην ψυχική υγεία γενεών Αμερικανών», είπε ο Hauer. Science Daly. «Αυτό σημαίνει ότι πολλοί περισσότεροι άνθρωποι αντιμετώπισαν προβλήματα ψυχικής υγείας από ό,τι αν δεν είχαμε προσθέσει ποτέ μόλυβδο στη βενζίνη».
Ωστόσο, οι ερευνητές σημειώνουν ότι αυτή η μελέτη δεν αποδεικνύει μια σχέση αιτίου-αποτελέσματος. Σημειώνουν επίσης ότι αυτό βασίζεται μόνο στην έκθεση σε βενζίνη με μόλυβδο, χωρίς να λαμβάνει υπόψη άλλες εκθέσεις σε μόλυβδο από σωλήνες μολύβδου, μολυσμένα τρόφιμα και έδαφος ή σκόνη από βιομηχανίες που εκπέμπουν μόλυβδο, αποτέφρωση αποβλήτων και εργασίες ανακύκλωσης μολύβδου.
Πώς επηρεάζει ο μόλυβδος τον εγκέφαλο;
Η έκθεση σε μόλυβδο είναι πιο επικίνδυνη στα παιδιά και μπορεί να είναι ιδιαίτερα επιζήμια για την πρώιμη ανάπτυξη του εγκεφάλου, εξήγησαν οι ερευνητές στη μελέτη. Σημείωσαν ότι η έκθεση στον μόλυβδο κατά την παιδική ηλικία μπορεί να οδηγήσει σε μείωση των γνωστικών ικανοτήτων, των λεπτών κινητικών δεξιοτήτων και των ικανοτήτων συναισθηματικής ρύθμισης.
Πολλές άλλες μελέτες έχουν συνδέσει την παιδική έκθεση σε μόλυβδο με ψυχιατρικές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης και του άγχους, καθώς και αλλαγές προσωπικότητας που οδηγούν σε νευρωτισμό και ανεπαρκή έλεγχο των παρορμήσεων, γράφουν οι ερευνητές.
Ακόμη και μικρές ποσότητες μολύβδου μπορούν να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα υγείας, σύμφωνα με την Mayo Clinic. Τα παιδιά κάτω των 6 ετών είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στις επιδράσεις του μολύβδου, που μπορεί να προκαλέσει αναπτυξιακές καθυστερήσεις, μαθησιακές δυσκολίες και ευερεθιστότητα, μεταξύ άλλων συμπτωμάτων σε παιδιά και νεογνά, από λήθαργο και έμετο έως απώλεια ακοής και επιληπτικές κρίσεις.
Τα βρέφη που εκτέθηκαν σε μόλυβδο πριν τη γέννηση μπορεί να γεννηθούν πρόωρα, να έχουν χαμηλότερο βάρος γέννησης και να αναπτύσσονται πιο αργά, ενώ οι ενήλικες μπορεί να εμφανίσουν υψηλή αρτηριακή πίεση, πόνο στις αρθρώσεις και τους μύες, προβλήματα μνήμης, πονοκεφάλους, διαταραχές διάθεσης, κατάθλιψη αριθμό σπερματοζωαρίων και αποβολές ή θνησιγενείς γεννήσεις. ως αποτέλεσμα δηλητηρίασης από μόλυβδο.
«Οι άνθρωποι δεν είναι σχεδιασμένοι για να εκτίθενται στον μόλυβδο στα επίπεδα στα οποία έχουμε εκτεθεί τον τελευταίο αιώνα», είπε ο Ρούμπεν. Science Daly. «Έχουμε πολύ λίγους αποτελεσματικούς ελέγχους για τον έλεγχο του μόλυβδου μόλις εισέλθει στο σώμα και πολλοί από εμάς εκτίθενται σε επίπεδα 1.000 έως 10.000 φορές υψηλότερα από αυτά που εμφανίζονται στη φύση».
Περισσότερα για τη Generation X και την υγεία:
