Εισαγωγές σε κορυφαία λιμάνια των ΗΠΑ κοντά σε υψηλά πανδημίας

Για τα λιμάνια του Λος Άντζελες και του Λονγκ Μπιτς, τα οποία αντιπροσωπεύουν περίπου το ένα τρίτο όλων των εισαγωγών εμπορευματοκιβωτίων στις ΗΠΑ, ο Ιούλιος ήταν ο τρίτος μεγαλύτερος μήνας που έχει καταγραφεί, υπολείποντας μόλις το υψηλό όλων των εποχών που επιτεύχθηκε τον Μάιο του 2021. Στη συνέχεια, ένα κύμα εισαγόμενων καταναλωτικών αγαθών οδήγησε σε διακοπές στον εφοδιασμό στην ξηρά και η σειρά των φορτηγών πλοίων που περίμεναν να ελλιμενιστούν στην ανοιχτή θάλασσα μεγάλωνε μέρα με τη μέρα.

Η ζήτηση τροφοδοτείται τώρα από τους λιανοπωλητές και άλλους εισαγωγείς που συγκεντρώνουν αποθέματα ενόψει των δασμών των ΗΠΑ σε κινεζικά προϊόντα και μιας πιθανής απεργίας από μια μεγάλη ομάδα λιμενεργατών των ΗΠΑ, προσθέτοντας στη συνηθισμένη έξαρση των παραγγελιών διακοπών αυτή την εποχή του χρόνου.

Οι θαλάσσιοι τερματικοί σταθμοί στον κόλπο San Pedro στη νότια Καλιφόρνια αντέχουν προς το παρόν, αν και ορισμένα όρια χωρητικότητας αρχίζουν να αυξάνονται.

«Είμαστε σε μια ισχυρή θέση στην περίοδο αιχμής της ναυτιλίας, καθώς οι καταναλωτές εφοδιάζονται με σχολικά είδη και οι αποστολείς μετακινούν αγαθά εν αναμονή πιθανών αυξήσεων των επιτοκίων», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος του Port of Long Beach, Mario Cordero. «Έχουμε επαρκή χωρητικότητα στα τερματικά μας και το φορτίο συνεχίζει να κινείται αποτελεσματικά και βιώσιμα».

Στην τελευταία βιασύνη για την αναπλήρωση των προμηθειών, ο φόβος για καθυστερήσεις προμήθειας έχει γίνει ένας σημαντικός παράγοντας.

Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ του συνδικάτου που εκπροσωπεί τους παραθαλάσσιους στην Ανατολική και Ακτή του Κόλπου και των εργοδοτών τους έχουν σταματήσει έξι εβδομάδες πριν από τη λήξη της σύμβασής τους στις 30 Σεπτεμβρίου. Ως εκ τούτου, μέρος των θαλάσσιων εμπορευμάτων που ενδέχεται να διέρχονται από λιμάνια από τη Βοστώνη στο Χιούστον εκτρέπονται στα λιμάνια της Δυτικής Ακτής μέχρι να επιλυθεί αυτή η αβεβαιότητα.

Σύμφωνα με τη Sea-Intelligence, μια εταιρεία ναυτιλιακών δεδομένων και συμβούλων με έδρα την Κοπεγχάγη, κάθε μέρα της απεργίας θα διαρκέσει περίπου πέντε ημέρες για να καθαρίσουν τα λιμάνια το τζόγο που προκύπτει. Για παράδειγμα, μια εβδομαδιαία απεργία που ξεκινά την 1η Οκτωβρίου θα διαρκέσει μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου.

«Εάν η απεργία διαρκέσει δύο εβδομάδες, αυτό ουσιαστικά θα σήμαινε ότι τα λιμάνια δεν θα μπορούν να επιστρέψουν στην κανονική λειτουργία τους μέχρι το 2025», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Sea-Intelligence, Άλαν Μέρφι, σε ερευνητικό σημείωμα που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα.

Οι εταιρείες επιδιώκουν επίσης να παρακάμψουν τους πρόσθετους δασμούς στα κινεζικά προϊόντα και εάν ο Ντόναλντ Τραμπ επιστρέψει στην προεδρία το επόμενο έτος, θα τηρήσει την προεκλογική υπόσχεσή του να κλιμακώσει τον εμπορικό πόλεμο με την Κίνα και να αυξήσει τους δασμούς σε όλες τις εισαγωγές των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα αυτόν τον μήνα από την Εθνική Ομοσπονδία Λιανικής και τη Hackett Associates, οι εισαγωγές εμπορευματοκιβωτίων στις ΗΠΑ μέσω μεγάλων λιμανιών θα φτάσουν τα 24,9 εκατομμύρια ισοδύναμες μονάδες 20 ποδιών φέτος, αυξημένες κατά 12% από πέρυσι και κοντά στους δείκτες για το 2021 και το 2022, που ξεπέρασαν 25 εκατομμύρια.

Το LA-Long Beach και άλλα λιμάνια της Δυτικής Ακτής χάνουν μερίδιο αγοράς από τους ανατολικούς ανταγωνιστές τους εδώ και χρόνια. Ο ιδρυτής της Hackett Associates, Μπεν Χάκετ, δήλωσε ότι οι νέες ανησυχίες σχετικά με τις ελλείψεις εργατικού δυναμικού στα ανατολικά λιμάνια έχουν ωθήσει το μερίδιο του φορτίου της Δυτικής Ακτής «πάνω από 50% για πρώτη φορά σε τρία χρόνια».

Τέτοιοι παράγοντες διαστρεβλώνουν την εικόνα της ζήτησης, καθιστώντας δύσκολο να γνωρίζουμε εάν η περίοδος αιχμής της ναυτιλίας ξεκίνησε νωρίς και οι όγκοι του εμπορίου θα εξισωθούν σύντομα ή εάν οι εισαγωγείς θα συνεχίσουν να εισάγουν περισσότερες από ό,τι συνήθως.

Υπάρχει επίσης η πιθανότητα η ικανότητα των καταναλωτών να συνεχίσουν να ξοδεύουν θα φτάσει στον πάτο, αφήνοντας τις αποθήκες υπερπλήρες και τις εταιρείες υπερπληθυσμένες.

Η τελευταία έκθεση λιανικών πωλήσεων αντικατοπτρίζει την ανθεκτικότητα των καταναλωτών παρά το υψηλότερο κόστος δανεισμού, την ψυχρή αγορά εργασίας και τις οικονομικές προοπτικές θολές από τους πολέμους και τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ τον Νοέμβριο.

Όμως, με την πανδημική αποταμίευση σε μεγάλο βαθμό να στεγνώνει και η αύξηση των μισθών να επιβραδύνεται, πολλοί Αμερικανοί στρέφονται όλο και περισσότερο σε πιστωτικές κάρτες και άλλα είδη δανείων για να πληρώσουν για τις αγορές τους.

Προσεκτικοί καταναλωτές

Η τελευταία έκθεση κερδών της Walmart Inc. υπογραμμίζει ότι τα νοικοκυριά των ΗΠΑ αποκτούν μεγαλύτερη οικονομική συνείδηση ​​υπό το φως της οικονομικής αβεβαιότητας και των υψηλών επιτοκίων. Οι Αμερικανοί περιορίζουν επίσης τα ταξίδια ενώ αναβάλλουν τις μεγάλες ανακαινίσεις σπιτιών.

«Βλέπουμε ότι ο καταναλωτής εξακολουθεί να είναι οξυδερκής, οξυδερκής, να αναζητά αξία» και να επικεντρώνεται στα βασικά, δήλωσε ο Οικονομικός Διευθυντής John David Rainey σε συνέντευξή του την Πέμπτη.

Home Depot Inc. και η Whirlpool Corp. μείωσαν τις προβλέψεις των πωλήσεών τους για το έτος, καθώς οι αγοραστές τους διέκοψαν τις δαπάνες για είδη μεγάλων εισιτηρίων και έργα βελτίωσης σπιτιού.

Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχει σημειωθεί επιβράδυνση της κατανάλωσης σε έναν κλάδο που κινεί το 80% του παγκόσμιου εμπορίου εμπορευμάτων. Ερωτηθείς αν βλέπει ύφεση στον ορίζοντα, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Νο. 5 μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στον κόσμο απάντησε αρνητικά, με βάση τις κρατήσεις της.

«Είμαστε όλοι έκπληκτοι από την ισχυρή ζήτηση που έχουμε δει από την πρώτη Μαΐου», δήλωσε ο Rolf Habben Jansen, Διευθύνων Σύμβουλος της γερμανικής εταιρείας μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Hapag-Lloyd AG, σε συνέντευξή του στο Bloomberg Television την περασμένη εβδομάδα. «Αυτό στην πραγματικότητα συνεχίζεται και στο τρίτο τρίμηνο».

Στο λιμάνι του Λος Άντζελες, τα προκαταρκτικά στοιχεία για τον Αύγουστο δείχνουν σταθερή ανάπτυξη. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Gene Seroka είπε ότι σχεδόν όλοι οι δείκτες απόδοσης του λιμανιού είναι στο επίπεδο ή καλύτεροι από ό,τι ήταν στην αρχή της αύξησης, αν και «έχουμε δει κάποια μικρο-ζητήματα τελευταία».

Οι χρόνοι αναμονής εμπορευματοκιβωτίων – ένα μέτρο για το πόσο ομαλά κινούνται μέσω ενός λιμανιού – έχουν αυξηθεί, φτάνοντας σε περισσότερες από έξι ημέρες. «Αυτό είναι πολύ μεγάλο, θα πρέπει να είναι μεταξύ δύο και τεσσάρων ημερών», είπε ο Seroka.

Αρχίζουν επίσης να υπάρχουν προβλήματα με τη διαθεσιμότητα σασί φορτηγών, ένα ζήτημα που προκάλεσε σημαντικές καθυστερήσεις στη διαδρομή Λος Άντζελες-Λονγκ Μπιτς κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 το 2021 και το 2022.

Ωστόσο, δεν βλέπει κάτι που να προκαλεί ανησυχία. «Έχουμε διακόψει τους τελευταίους τρεις μήνες με πολύ υψηλή παραγωγικότητα», είπε ο Seroka.

Είπε ότι ορισμένοι παρατηρητές του κλάδου πιστεύουν ότι οι εισαγωγές από τις ΗΠΑ μπορεί να κορυφώθηκαν τον Ιούλιο, μια υπόθεση που συνάδει με την πρόσφατη μείωση των επιτοκίων άμεσης προσφοράς.

«Θα δούμε αν αυτό είναι αλήθεια», είπε ο Seroka. «Πολλά εξαρτώνται από την οικονομία».