Η ραγδαία εξάντληση των αποθεμάτων φυσικού αερίου και η επικείμενη διακοπή των προμηθειών από τη Μόσχα διαμορφώνουν το έδαφος για μια νέα ενεργειακή κρίση στην Ευρώπη, η οποία εξακολουθεί να τυλίγει από τους σοβαρούς κλυδωνισμούς πριν από δύο χρόνια.
Η κλιμάκωση των εντάσεων στην Ουκρανία έχει προκαλέσει αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου κατά περίπου 45% φέτος. Ενώ τα επίπεδα εξακολουθούν να είναι πολύ κάτω από τα ρεκόρ του 2022, είναι αρκετά υψηλά ώστε να κινδυνεύουν να βαθύνουν την κρίση κόστους ζωής για τα νοικοκυριά και να αυξήσουν την ανταγωνιστική πίεση στους παραγωγούς που αντιμετωπίζουν προβλήματα.
Η αποθήκευση φυσικού αερίου είναι σανίδα σωτηρίας στις πιο κρύες περιόδους, αλλά οι προμήθειες μειώνονται γρήγορα φέτος, αφού οι χαμηλές θερμοκρασίες αύξησαν τη ζήτηση θέρμανσης και η ξηρασία του ανέμου απαιτούσε περισσότερη χρήση για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Δύο χρόνια από τότε που ο Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν εξόπλισε την ενέργεια, η Ευρώπη αγωνίζεται να εξασφαλίσει το ενεργειακό της σύστημα. Η περιορισμένη αγορά αντανακλά τον στόχο της ηπείρου να απομακρυνθεί πλήρως από τα ρωσικά ορυκτά καύσιμα. Η κατάσταση πρόκειται να επιδεινωθεί με τις προμήθειες φυσικού αερίου που βοήθησαν στην αναπλήρωση των προμηθειών το 2024 πιθανόν να μην είναι διαθέσιμες το επόμενο έτος, προσθέτοντας πίεση στις τιμές.
«Εχουμε ακόμα προβλήματα με τις προμήθειες φυσικού αερίου», δήλωσε ο Markus Krebber, Διευθύνων Σύμβουλος της RWE AG, σε συνέδριο την Παρασκευή. «Αν θέλουμε πραγματικά να είμαστε ανεξάρτητοι από το ρωσικό φυσικό αέριο, πρέπει να έχουμε μεγαλύτερη ικανότητα εισαγωγής και πιθανότατα θα το δούμε ξανά αυτό το χειμώνα, επειδή η αποθήκευση φυσικού αερίου αδειάζει αρκετά γρήγορα, καθώς ξεκινάμε κρύα τον χειμώνα».
Ο πόλεμος της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας κλιμακώνεται, με τις δύο πλευρές να εξαπολύουν πυραυλικές επιθέσεις αυτή την εβδομάδα, καθώς προσπαθούν να αποκτήσουν πλεονέκτημα πριν από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο. Ως αποτέλεσμα των αυξανόμενων εντάσεων, οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις στην Gazprombank, το τελευταίο μεγάλο χρηματοπιστωτικό ίδρυμα που απαλλάσσεται από πρόστιμα και πραγματοποιεί πληρωμές για το ρωσικό αέριο.
Οι κυρώσεις αποσκοπούν στη μείωση των εσόδων του Κρεμλίνου από τις εξαγωγές ενέργειας, αλλά αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο διακοπής του εφοδιασμού φυσικού αερίου που εξακολουθεί να ρέει σε πολλές χώρες της Κεντρικής Ευρώπης.
Αν και η Ευρώπη έχει μειώσει την εξάρτησή της από τη Ρωσία, η απώλεια μιας από τις τελευταίες εναπομείνασες διαδρομές φυσικού αερίου θα ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στην αγορά φυσικού αερίου και θα οδηγήσει σε απότομη άνοδο των παγκόσμιων τιμών, λένε οι αναλυτές της Energy Aspects.
Η Ευρώπη προετοιμαζόταν ήδη για ένα πιθανό τέλος στις ροές ρωσικού φυσικού αερίου μέσω της Ουκρανίας όταν λήξει η συμφωνία διαμετακόμισης στο τέλος του έτους. Οι κυρώσεις σημαίνουν ότι το φυσικό αέριο θα μπορούσε να διακοπεί πριν από τότε, και η Ουγγαρία έχει προειδοποιήσει ότι η ενεργειακή της ασφάλεια βρίσκεται σε κίνδυνο.
Διαβάστε περισσότερα: Η Ευρώπη προετοιμάζεται για την τελευταία παράδοση ρωσικού φυσικού αερίου από την Ουκρανία
Οι τιμές αντικατοπτρίζουν την πιθανή απώλεια ορισμένων φθηνών ρωσικών προμηθειών, καθυστερήσεις στις πρόσθετες προμήθειες υγροποιημένου φυσικού αερίου από τις Ηνωμένες Πολιτείες και έναν κρύο χειμώνα.
Ένα άλλο ασυνήθιστο σημάδι πίεσης στο σύστημα είναι ότι οι τιμές το καλοκαίρι, όταν το φυσικό αέριο πρέπει να είναι αρκετά φθηνό για να αναπληρωθεί η αποθήκευση, είναι υψηλότερες από τον επόμενο χειμώνα. Αυτό υποδηλώνει ότι το ενεργειακό κόστος θα παραμείνει υψηλό για μεγάλο χρονικό διάστημα και όσο χαμηλότερα είναι τα επίπεδα αποθήκευσης αυτόν τον χειμώνα, τόσο πιο δύσκολο θα γίνει το έργο της αναπλήρωσης των προμηθειών.
Στο αποκορύφωμα της ενεργειακής κρίσης το 2022, η Γερμανία διέταξε υποχρεωτικές γρήγορες αγορές φυσικού αερίου για αποθήκευση στην παγκόσμια αγορά σε τιμές ρεκόρ. Για να προσπαθήσει να αντισταθμίσει μέρος του επιπλέον κόστους, το Βερολίνο έχει εισαγάγει ένα τέλος αποθήκευσης φυσικού αερίου, το οποίο πληρώνουν οι έμποροι ή οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας για προμήθειες μέσω Γερμανίας. Έχει δεχθεί έντονες επικρίσεις επειδή αυξάνει το κόστος απόκτησης LNG για χώρες που δεν βρίσκονται σε ξηρά, όπως η Αυστρία, η Σλοβακία και η Τσεχική Δημοκρατία.
«Αυτό αρχίζει να μοιάζει με ένα σενάριο του 2022 στο οποίο η ΕΕ αγοράζει φυσικό αέριο με οποιαδήποτε τιμή», δήλωσε ο Arne Lohmann Rasmussen, επικεφαλής αναλυτής της Global Risk Management στην Κοπεγχάγη. «Το επόμενο έτος θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι έτος ισχυρής ζήτησης στην Ασία».
Ο Φατίχ Μπιρόλ, εκτελεστικός διευθυντής του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας κρούει τον κώδωνα του κινδύνου. Προειδοποίησε ότι η Ευρώπη θα χρειαστεί επαρκή αποθέματα φυσικού αερίου για το τέλος του τρέχοντος χειμώνα, εάν η διαμετακόμιση ρωσικού φυσικού αερίου μέσω της Ουκρανίας σταματήσει την 1η Ιανουαρίου, όταν λήξει η συμφωνία μεταξύ Μόσχας και Κιέβου.
Στη Γερμανία, όπου πολλά εργοστάσια χρειάστηκε να κλείσουν ή να περιορίσουν την παραγωγή λόγω των υψηλών τιμών της ενέργειας, οι ταχύτερες αποσύρσεις αποθήκευσης στέλνουν ανησυχητικά μηνύματα ότι η πίεση στη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης μπορεί να συνεχιστεί για τρίτη συνεχόμενη χρονιά.
«Για άλλη μια φορά, οι ενεργοβόρες οικονομίες, με επικεφαλής τη Γερμανία, θα πληγούν περισσότερο, βλάπτοντας μια οικονομία που ήδη υποφέρει από προβλήματα στους τομείς της αυτοκινητοβιομηχανίας, των χημικών και της μηχανικής», δήλωσε ο Ole Hansen, επικεφαλής στρατηγικής εμπορευμάτων στη Saxo Bank AS.
Η Γερμανία παραμένει στάσιμη από την ενεργειακή κρίση και ο αυξανόμενος πληθωρισμός θα μπορούσε να αυξήσει την απογοήτευση των ψηφοφόρων ενόψει των πρόωρων εκλογών του Φεβρουαρίου.
Η Ευρώπη απέφυγε ένα έλλειμμα τον χειμώνα του 2022, εν μέρει χάρη στον ήπιο χειμώνα. Οι κίνδυνοι του ενεργειακού δελτισμού είναι χαμηλοί φέτος. Οι υψηλότερες τιμές σε σύγκριση με την Ασία σημαίνουν ότι φθάνουν προμήθειες LNG. Αλλά ένας κρύος χειμώνας αλλού θα μπορούσε να δημιουργήσει περισσότερο ανταγωνισμό για προμήθειες και να ανεβάσει ακόμη περισσότερο τις τιμές, προκαλώντας ορθογραφικά προβλήματα για την περιοχή.
“Υπάρχει αυξημένος κίνδυνος η τύχη της Ευρώπης με ήπιο καιρό να εξαντληθεί τον ερχόμενο χειμώνα”, δήλωσε ο Hansen της Saxo Bank. «Με άλλα λόγια, είμαστε αναγκασμένοι να βασιστούμε στις εισαγωγές LNG και ως εκ τούτου στην ανάγκη να παραμείνουμε ανταγωνιστικοί με την Ασία».
